Ордена Российской империи

Ордена Российской империи — ордена Российской империи с 1698 по 1917 годы. Первым общим законом об орденах Российской империи было подписанное в день коронации Павлом I, 5 апреля 1797 года, «Установление о российских орденах», который устанавливал официальную иерархию государственных наград России. При «Кавалерском обществе» была учреждена канцелярия (с 1798 года «Капитул орденов»); возглавлял Капитул канцлер из числа кавалеров ордена Св. Андрея Первозванного. В средние века слово орден означало полувоенную негосударственную организацию, члены которой носили знаки принадлежности к этой организации. Позже такие знаки разных степеней стали вручаться государственным деятелям, чьи заслуги сделали их достойными (на взгляд монарха) вступления в орден награждённых царской милостью. Потому и говорили: знак к ордену такому-то, звезда к ордену такому-то. В Новое время понятие орден стало обозначать собственно наградные знаки. В первые 100 лет своего существования звезда к высшему ордену Св. Андрея Первозванного была матерчатая и нашивалась на кафтан, и только к XIX веку стала изготавливаться из серебра.

Первый орден Российской империи «Орден Святого апостола Андрея Первозванного» был учреждён царём Петром I в 1698 году «в воздаяние и награждение одним за верность, храбрость и разные нам и отечеству оказанные заслуги». Первый орден стал высшей наградой Российской державы для крупных государственных и военных чинов.

Второй орден, ставшей высшей наградой для дам, учредил также Пётр I в 1713 году в честь своей супруги Екатерины Алексеевны. Пётр удостоил этим орденом только свою жену, последующие награждения произошли уже после его смерти. Формально женский Орден Святой Екатерины стоял на 2-м месте в иерархии наград, им награждались жёны крупных государственных деятелей и военачальников за общественно полезную деятельность, с учётом заслуг их мужей.

Третий орден учредила в 1725 году императрица Екатерина I, сразу после смерти Петра I. Орден Святого Александра Невского стал наградой на ступень ниже, чем орден Св. Андрея Первозванного, для отличия не самых высших чинов государства.

В 1769 году другая императрица Екатерина II ввела «Военный орден святого великомученика и победоносца Георгия», ставший наиболее уважаемым из-за его статута. Данный орден возлагался вне зависимости от офицерского чина за военные подвиги:

«Ни высокая порода, ни полученные пред неприятелем раны, не дают право быть пожалованным сим орденом: но дается оный тем, кои не только должность свою исправляли во всем по присяге, чести и долгу своему, но сверх того отличили ещё себя особливым каким мужественным поступком, или подали мудрые, и для Нашей воинской службы полезные советы…» Офицеры гордились орденом Св. Георгия 4-го класса как никаким другим, так как добывался он собственной кровью и являлся признанием личного мужества награждённого.

Екатерина II учредила также в 1782 году пятый орден в 20-летний юбилей своего царствования. Императорский орден Святого Равноапостольного Князя Владимира в 4-х степенях стал более демократичной наградой, позволившей охватить широкие круги государственных служащих и низшего офицерского звена.

Сын Екатерины II, император Павел I, в 1797 году ввёл в систему наград «Орден Святой Анны», самый младший в иерархии российских орденов до 1831 года. На время своего короткого царствования он также учредил экзотический Мальтийский крест, отменённый его сыном, Александром I. Павел I реформировал наградную систему, исключил ордена Св. Георгия и Св. Владимира из числа государственных наград (по причине ненависти к своей матери), однако после его смерти они были восстановлены.

После включения Польши в состав Российской империи царь Николай I нашёл полезным включить в систему российских государственных наград с 1831 года польские ордена: орден Белого орла, орден Святого Станислава и временно «За воинскую доблесть». Последний орден вручался за подавление Польского восстания, награждения производились только в течение нескольких лет.

До 1826 года жалование кавалером российского ордена любой степени давало награждённому право на получение потомственного дворянства (не являлось достаточным условием, но уважительной причиной).