Особенности британской демократии

Принято считать, что британцы уважают закон, и это в значительной степени справедливо. Разумеется, в Британии, как и в любой другой стране мира, происходит множество правонарушений. Но процент совершаемых большими группами населения систематических правонарушений (таких как уклонение от уплаты налога) весьма невысок. Уважая законы, британцы весьма пассивны в разработке новых законов. Они считают, что законы уважать надо, но лучше, по возможности, обходиться вообще без них. Поэтому во многих сферах британской жизни число различных законов, положений и норм относительно невелико. И это палка о двух концах. Относительно небольшое число законов указывают конкретному гражданину, что́ он имеет право делать, а что ему не позволено. Но, точно так же, весьма небольшое число законов определяет, что может и что не может делать правительство. Такую ситуацию хорошо иллюстрируют две уникальные особенности британской жизни.

Британия – одна из очень немногих европейских стран, граждане которой не обязаны иметь никакого документа, удостоверяющего их личность. До 1970‑х годов, когда выросла популярность зарубежного туризма и, соответственно, число обладателей зарубежных паспортов, человек мог пройти через всю жизнь, совсем не имея такого документа. Те, кто такой документ имеют, не обязаны носить его с собой. Не обязательно даже держать водительские права в машине. Если полиция потребует предъявить их, у водителя есть в распоряжении двадцать четыре часа для выполнения этого требования.

С другой стороны, Британия – единственная страна в Западной Европе, в которой не принято никакого акта о свободе информации. Нет закона, обязывающего правительственные инстанции знакомить человека с информацией, собранной о нем. Более того, существует Закон о служебной тайне (Oficial Secrets Act), обязывающий многих государственных служащих не разглашать подробности своей работы. Факт существования британской секретной службы MI6 правительство признало официально только в 1992 году. Сам этот факт никого не удивил. Все знали, что такая служба существует и называется она MI6. Удивило то, что правительство пошло на официальное признание, хотя открытость для британского правительства совсем не характерна. Такой шаг был вызван необходимостью найти новые обоснования для расходования средств налогоплательщиков после окончания холодной войны.

Таким образом, жизнь человека, с одной стороны, и информация, которой располагает об этой жизни правительство, с другой стороны, рассматриваются как вещи сугубо приватные. И это вообще характерно для взаимоотношения гражданина и государства. Традиционно считается, что лучше оставить друг друга в покое, насколько это только возможно. Гражданин имеет перед обществом две обязанности: не нарушать законы и платить налоги. Не существует военной службы или иной государственной повинности; граждане не обязаны принимать участие в выборах; при перемене места жительства они не обязаны регистрировать это ни в одной из государственных инстанций. Но и у правительства руки достаточно свободны. Если оно считает необходимым существенно повлиять на политическую жизнь страны, например, изменить систему выборов или полномочия премьер‑министра, у него нет никакой необходимости обсуждать это с гражданами. По сравнению с другими демократическими странами, британская демократия предполагает весьма небольшое участие обычных граждан в управлении страной и законотворчестве. Более того, для радикальных перемен не требуется даже особого голосования в парламенте, предполагающего не простое большинство голосов, а более убедительный разрыв между «за» и «против». Достаточно просто провести это через парламент как рядовой законопроект.

Во многих странах существенные изменения в конституции не могут быть приняты без общенародного референдума. В некоторых странах, таких как США, люди имеют возможность непосредственно влиять на принятие законов, изменяющих их повседневную жизнь. В Британии такого нет. За всю историю был проведен один общенациональный референдум, когда в 1975 году решался вопрос, оставаться стране в Европейском Сообществе или нет. Британская демократия не подразумевает активного участия граждан в управлении страной; она подразумевает, что граждане избирают тех, кто будет управлять страной, и затем предоставляют им заниматься этим.