Связь оборвалась и Сергей посмотрел на нас

-Что будем делать начальники? С одной стороны риск очень велик, а с другой портить отношения с военными что то не хочется.

-Пошлём флот - ответил Беляев - испытаем Старсейвер в бою. Он стоит нам неимоверную кучу кредитов, строится почти год и я хотел бы знать, стоит ли оно этого или нет. Кстати - обратился он ко мне - ну у тебя и чувство юмора, назвать эту громадину "Звёздным спасателем".

-А он и есть спасатель, спасает нас от всяких нехороших дядей мечтающих запустить свои загребущие лапки в наш кошелёк.

В результате совещания было решено отправить флот в составе Старсейвера, четырёх рейдеров, двух эскадрилий мониторов и четырёх больших авианосцев. Для фазы наземной операции привлекли два десантно-штурмовых корабля "Берсерк". Спустя пять часов после решения вписаться в эту тему флот землян стартовал к Кеватане.

Нейтральный космос, буферная зона, планета Кеватане.

Нис Богат спрятался от арахнидов на своём шахтёрском кораблике среди астероидов. Он очень надеялся, что они не станут слишком тщательно просеивать биосканером астероидное поле. У них ещё было много дел на Кеватане. Бункера поселенцев ещё оказывали им сильное сопротивление и не все точки ПКО планеты были подавлены. На помощь военных он не сильно надеялся. Планета находилась далеко за фронтиром в спорной зоне миров Содружества и Арахнидов. По слухам у Аратана снова были трения с Агарцами и его флот был в ожидании начала войны. Надеяться можно было только на себя. Слабосильный радар его корабля работал в пассивном режиме, так он не мог привлечь к себе внимание арахнидов при сканировании эфира. Нис смотрел на показание радара и ловил отрывочные сообщения от ещё сопротивлявшихся людей. Внезапно его астероид, к которому он прилепился резко качнулся, когда гравитационная волна от вышедшего недалеко от него из гиперпространства гигантского корабля достигла его. Святой Хорош - пробормотал Нис глядя на начинающий набирать ход корабль. Его длина составила больше шести километров и он весь был утыкан орудийными башнями крупного калибра, как Рошо иглами. Нис еще успел прочесть на рубке корабля надпись на интере - Старсейвер "Звёздный Странник" пока этот монстр не устремился быстро набирая скорость к планете. Следом за ним из гипера стали выходить другие корабли. Четыре километровых корабля, которые на фоне первого казались небольшими. Они ещё странно выглядели неся на внешней подвеске по два крейсера. Два странных корабля носителя с несколькими десятками полукилометровых кораблей на нём, причём после выхода из гиперпрыжка эти корабли дружно сорвались со своих мест и на ходу выстраиваясь в боевой порядок рванули за первыми гигантами. За ними вышли ещё два похожих на десантные и четыре явных авианосца. Весь этот флот направился к обречённой планете. Нис, как бывший военный пилот интересовался военными кораблями, но те что только что вышли из гипера были ему неизвестны. Они сразу заворожили его своей не обычной хищной грацией, глядя на них сразу становилось ясно, что их стихия - это бой. Теперь он с нетерпением ждал, чем закончится схватка неизвестных с арахнидами. Они явно прибыли сюда именно для этого и Нис стал внимательно следить за показаниями своего радара и древней оптической системы установленной на его кораблике.

Старший владетель гнезда Арах был недоволен. Операция по зачистки планеты в буферной зоне затягивалась. Небольшой флот людей его пять ульев смели мгновенно, а вот с наземной фазой операции вышла заминка. Люди успели глубоко и крепко зарыться в землю и теперь было не так легко уничтожить все их убежища. Кроме того ещё не все наземные средства ПКО были подавлены. Но не смотря на это люди были обречены и планета в любом случае будет зачищена от них. Его размышления прервал вызов дежурного офицера:

-Сиятельный, гиперсканер показывает сильное гравитационное возмущение. К нам сюда со стороны людей летит какой то крупный объект размером не меньше нашего улья, примерное время прибытия через двадцать две минуты.

-Направь туда три улья, пусть они с ним разберутся, когда он появится.

-Слушаюсь сиятельный.

Кто бы это мог быть думал Арах, ближайшие миры людей это Аратан и Агаран. Агарану нет никакого дела до этой планеты. Аратан мог быть заинтересован, но сейчас у него напряжённые отношения с Агараном и он тоже не пошлёт сюда флот. К тому же судя по размерам объекта, он больше походит на орбитальную станцию. Не ужели местные купили космическую крепость? Впрочем если даже и так, то она всё равно уже не сможет им помочь. Три улья легко с ней справятся. Ничего, скоро узнаю, кто это летит к нам в гости.

Беляев лично повёл флот в бой, своим флагманским кораблём он разумеется выбрал Старсейвер. Флот благополучно вышел из гипера и рванул к планете. Радары "Звёздного Странника" показывали наличие пяти ульев Арахнидов в системе. Два из них были у планеты, а три приближались к ним.

-К бою - скомандовал Беляев и корабли стали выстраиваться в боевой порядок, одновременно с этим на них началась откачка воздуха. Старсейвер шёл на острие атаки, чуть отстав от него шла четвёрка "Кронштадтов". Их отстыкованные "Фениксы" шли рядом со своими носителями. "Бурлаки" держались сзади, они уже произвели запуск своих "Бородино" и шли вместе с десантными крейсерами и авианосцами под их защитой. Всё же это был по сути обычный буксир и он не был приспособлен к бою. На встречу им быстро приближались три улья паучков. Достигнув дистанции открытия огня "Звёздный Странник" открыл огонь по первому улью. Двадцать четыре носовых туннельных орудия главного калибра дали первый залп десятитонными болванками из своих тысячемиллиметровых жерл. К ним присоединились пятисотмиллиметровые орудия орудийных башен и после них выстрелила спаренная дветысяче миллиметровая пушка установленная под днищем Старсейвера. Она имела пятисотметровую длину и стреляла ракето-снарядами. За основу был взят гигантский двухметровый управляемый снаряд с литониевой боеголовкой. Туннельная пушка стреляла им, как обычным снарядом разгоняя до около световой скорости, а встроенный искин управлял им в полёте с помощью маневровых двигателей, это позволило стрелять на огромные расстояния с большой точностью. К залпу Старсейвера присоединились и остальные корабли эскадры. Совокупный удар снарядов эскадры по первому улью был страшен. Они снесли защитные поля и нанесли ему большие повреждения, но подоспевшие следом за ними два ракето-снаряда с литониевыми боеголовками разнесли улей в клочья. Он исчез в облаке взрыва, а спустя пару секунд, когда вспышка пропала на месте, где он только что был была пустота. Два других улья увидев судьбу своего собрата попытались уклонится одновременно с этим выпустив из себя массу мелких истребителей и фрегатов. Второй залп "Звёздного Странника" лишь задел следующий улей по касательной, но и этого хватило что бы снести ему щиты, а новая пара ракето-снарядов довершила дело. Второй улей исчез в вспышке литониевого взрыва. Третий улей пытаясь избежать судьбы двух первых отчаянно маневрировал, но с его размерами это было довольно трудно сделать, но ему, как ни странно это удалось и третий залп почти пропал даром. В улей попали только два ракето-снаряда с помощью скорректировавшего их полёт искина. Этого не хватило для его уничтожения, но снесло около семидесяти процентов мощности щита. Улей отчаянно маневрировал и ему удалось снова увернуться от обычных снарядов, но управляемые его снова достали и снеся остатки щита повредили двигатели. Теперь он был обречён и не смог увернуться от последнего залпа эскадры. С этими тремя ульями было покончено, но выпущенный с них москитный флот ни куда не делся и с яростью обречённых бросился в атаку на корабли землян. Их было около десяти тысяч и им на встречу двинулись около шести тысяч "Финистов" выпущенных авианосцами и другими кораблями эскадры. Пока истребители не смешались в собачей свалке флот "России" вёл сильный зенитный огонь по арахнидам, сильно проредив их ряды, а когда они смешались в ближнем бое вынужден был прекратить огонь. Управляемые искиными "Финисты" могли не обращать внимание на перегрузки, а их объединённые в единую локальную сеть искины мгновенно реагировали на изменение ситуации. Москитный флот пауков таял прямо на глазах, правда и земные истребители несли потери, хотя и не такие большие как их противник.

Сиятельный Арах с ужасом смотрел за развернувшейся перед ним драмой. Сначала этот неизвестный гигантский корабль людей с непостижимой лёгкостью уничтожил один за другим три его улья, а потом принялся за уничтожение истребителей и фрегатов. Видимо мы прогневили богов подумал он, раз они сегодня не на нашей стороне. Но откуда взялся этот корабль, чей он? Согласно донесениям разведки ни у кого у людей ни чего подобного не было. Может кто то смог найти и активировать корабль древних? Ясно одно, он не смог справится с возложенной на него миссией и за это ему придётся держать ответ перед старейшими. Сейчас ему оставалось только спасать оставшиеся два улья и он отдал приказ на отступление. Времени на эвакуацию десанта не было, но это его не беспокоило. Рабочие и боевые особи были не очень ценными, рой легко мог восполнить их потерю. Набирая скорость два последних улья устремились к краю системы для гиперпрыжка домой.

Нис Богат сидя на своём астероиде с неимоверным изумлением следил за развернувшимся перед его взором сражением. Неизвестный гигант, легко, как гнилые кува разносил улья арахнидов одно за другим. Нис знал, как тяжело это сделать линкорам и тяжёлым крейсерам и поражался мощи незнакомца. Потом настал черёд выпущенных ульями истребителей. Их тоже добили достаточно легко и быстро, причём истребители неизвестных выписывали такие кульбиты, что Нис только стонал от зависти. Даже будучи в своей наилучшей форме он не смог бы их повторить. Закончив избиение насекомых неизвестный флот двинулся к Кеватане.

Джос Лаве, командовавший ополчением Кеватане был мрачен. Он прекрасно понимал, что долго им против арахнидов не выстоять. Их карликовый флот из пары десятков старых кораблей, годных только гонять пиратов в системе был снесён арахнидами в одно мгновенье. Единственное, что они успели построить хорошие бункеры и не плохую систему наземного ПКО. На эти цели уходила львиная часть их доходов и вот сейчас им оставалось только ждать, когда арахниды сюда пробьются. Ждать помощи было неоткуда. Они были сами по себе и жили здесь хоть и свободно, но на свой страх и риск. Заступится за них было некому, поэтому изумление Джоса было очень велико, когда не многочисленные оставшиеся радары показали приближение неизвестного флота к планете. Исход битвы изумил его ещё больше, конечно он не мог видеть всё в подробностях, но тем не менее основное он увидел. Два оставшихся улья спешно улетели правда оставив на поверхности не перестававших штурмовать бункера боевых особей пауков.

Покончив добивать арахнидов Беляев повёл свои корабли к планете. Два оставшихся улья смазали пятки салом и удирали во всё прыть. Можно конечно было попробовать их догнать, но зачем? Целью операции была эвакуация двух человек Гаруана минимум или если получится всю группу, вот и будем этого придерживаться. Путь до планеты занял ещё около двух часов. На самой орбите арахнидов уже не осталось, но на планете их было ещё достаточно. Наступала вторая фаза операции - наземная. Выйдя на орбиту Кеватане Беляев на выделенной ему Гаруаном частоте попытался связаться с его людьми. Минут через двадцать они откликнулись.

-Кого там ещё соко принесли? - раздался недовольный голос.

-Мне нужен профессор Лапски.

-А кто его спрашивает?

-Меня послал за ним подполковник Гаруан, я должен его эвакуировать.

-И как вы это себе представляете? На планете арахниды, в космосе арахниды, как вы кстати сюда добрались?

-Ваши сведения несколько устарели, в космосе арахнидов больше нет.

-А куда они делись?

-Кто успел, сбежал, а остальные закончились.

-Кто вы такие и как вам удалось их прогнать?

-Слышали про корпорацию "Россия"?

-Слышал, тогда понятно, ваши корабли все очень хвалят. Раз вы умудряетесь старые модернизировать до уровня новых, то надо думать каковы ваши новые корабли.

-Очень хорошие, мы на них не жалуемся.

-Ладно, а что делать с теми пауками, что сейчас стараются пролезть к нам?

-Мы засекли ваше убежище и скоро будем у вас, подождите немного.

-Подождём, что нам ещё остаётся делать.