Несмотря на значительное количество морей, омывающих берега нашей Родины, лишь Белое море полностью принадлежит России. Значительный по протяженности участок береговой линии Белого моря принадлежит Республике Карелия. От северной границы республики и примерно до г. Кемь он называется Карельским берегом, а далее на юг — Поморским берегом.
Белое море принадлежит бассейну Северного Ледовитого океана. Протяженность береговой линии моря составляет более 5 тыс. км. Центральная его часть называется Бассейном, который как лопастями обрамлен крупными заливами: Кандалакшским, Онежским, Двинским, называемыми по сложившейся на Севере традиции губами, и открывается относительно узким проливом Горло в залив Воронка, где граничит с Баренцевым морем. Общая площадь моря, включая острова, 91 тыс. км2. Белое море неглубокое. Его средняя глубина — 67 м, а максимальная в районе мыса Турьего (Кандалакшский залив) — 340 м.
Средняя соленость воды Белого моря составляет 24-27 ‰ (промилле), т.е. на 1 кг морской воды приходится 24-27 г соли. Для сравнения: средняя соленость Мирового океана 35 ‰.
Летом поверхность моря нагревается за счет солнечного тепла. При этом температура повышается до +12…+15 ºС и соленость — до 30 ‰. Но не везде это тепло, благодаря перемешиванию, может проникнуть глубоко. Только в Онежском заливе, Горле и Воронке вода прогревается до дна.
Вода в море не может быть неподвижной, она постоянно перемещается благодаря существующим течениям, которые возникают из-за ветра (ветровые), смены фаз Луны (приливно-отливные), разницы в солености соседних районов моря (градиентные) и т.п.
Приливы в Белом море полусуточные. Это означает, что уровень воды за одни сутки успевает подняться и опуститься два раза. В северной части (Горло и Мезенский залив) приливы достигают 7 м, а в Бассейне — 2 м.
Все виды животных и растений проникли в Белое море из Баренцева после таяния ледника, но по сравнению с последним количество биологических видов здесь меньше. Однако и в Белом море наблюдается значительное разнообразие жизненных форм: в нем обитает примерно 550видов растений и около 1000 видов животных — от мельчайших рачков до тюленей и белух.