Показателем словообразовательного значения мотивированного слова является постфикс. В современном русском языке в роли словообразовательного постфикса выступают частицы -ся(-сь), -то, -либо, -нибудь.
Постфикс -ся(-сь) в одних случаях является показателем словообразовательного значения в слове (стучать→стучать ся, глядеть→глядеть ся, простить→простить ся), в других — показателем грамматического значения возвратности (умывать→умыватъ ся, целовать→целовать ся, катать→катать ся). Эта особенность постфикса -ся(-сь) необходимо учитывать при проведении словообразовательного анализа с целью разграничения словообразования и формообразования.
С помощью постфиксов -то, -либо, -нибудь выражается словообразовательное значение неопределенных местоимений (кто- то, чей- либо, сколько- нибудь и др.)
Постфикс, как и префикс, присоединяется к целому слову. При этом мотивированное слово сохраняет все морфологические свойства мотивирующего слова.
Часто постфиксальный способ словообразования рассматривается лингвистами в составе суффиксального способа.