Выделяет два уровня взаимодействия:
несимволический - характерно для живой природы
символический -определяемое наличием коммуникации между участниками интеракции посредством использования символов, присуще только человеческому обществу.
Значения возникают в процессах социального взаимодействия. Значения выступают как способ неразрывной связи и между индивидами, и между явлениями (объектами) в рамках символического взаимодействия. Люди приписывают значения символам, т.е. интерпретируют их, вследствие чего объекты, с которыми они взаимодействуют, наделяются смыслом.
Основные положения своей теории:
а) человеческая деятельность осуществляется в отношении объектов на основании тех значений, которые индивиды им придают;
б) сами значения выводятся из социального взаимодействия, в которое люди вступают между собой, т.е. являются продуктом социальной интеракции между индивидами;
в) значения изменяются и применяются посредством интерпретации — процесса, используемого каждым индивидом в отношении знаков (символов), его окружающих.