События рубежа XVI–XVII вв. получили название Смутного времени

Предпосылкой Смуты стали:
- Тяжелейший экономический кризис, охвативший страну в результате огромных затрат на Ливонскую войну и разорения страны в ходе установления авторитарной власти в период опричнины.
- Крестьянское хозяйство потеряло устойчивость. Это ослабляло управляемость страны со стороны государственной власти. В результате государство пошло по пути укрепления феодальной зависимости крестьян, что привело к резкому обострению социальных противоречий в стране.
- Династический кризис, возникший со смертью царя Федора. Прекратилась законная династия, идущая от Рюриковичей. Внутри господствующего дома сохранялись острые противоречия, которые усилились в связи со вступлением на престол Б. Годунова. Его смерть только обострила династические споры, что ослабляло государства.

Широкое социальное недовольство народных масс выразилось в восстаниях под предводительством Хлопка (1603–1604), И.И. Болотникова (1606–1607), ряде других выступлений.

В такой обстановке усилилась борьба за власть в стране между различными политическими группировками.

Активизировалась деятельность самозванных претендентов на русский престол – Лжедмитриев, поддерживаемых иностранными интервентами.