Большинство семейных систем, при которых расширенные семьи считаются нормой (например, крестьянские семьи в Ирландии), являются патриархальными. Этот термин обозначает власть мужчин над другими членами семьи. Такой тип власти считается общепринятым и часто узаконенным в Таиланде, Японии, Германии, Иране, Бразилии и многих других странах. При матриархальной семейной системе власть по праву принадлежит жене и матери. Такие системы встречаются редко. Во многих семьях в патриархальных обществах женщина приобретает неформальную власть, но это не является нормой.
В последние годы произошел переход от патриархальной к эгалитарной семейной системе. Это главным образом обусловлено увеличением числа работающих женщин во многих индустриально-развитых странах. При такой системе влияние и власть распределяются между мужем и женой почти в равной мере.
ПРЕДПОЧИТАЕМЫЙ ПАРТНЕР
Правила, регулирующие браки вне определенных групп (например, семей или кланов), являются правилами экзогамии. Наряду с ними существуют правила эндогамии, предписывающие заключение брака внутри определенных групп.
ПРАВИЛО ВЫБОРА МЕСТОЖИТЕЛЬСТВА
В обществах существуют различные правила выбора местожительства молодоженов. В США большинство из них предпочитают неолокальное местожительство - это значит, что они живут отдельно от своих родителей. Патрилокальное местожительство – новобрачная уходит из своей семьи и живет в семье мужа или поблизости от дома его родителей. В обществах, где нормой является матрилокальное местожительство, молодожены должны жить с родителями невесты или поблизости от них.
АЛЬТЕРНАТИВЫ СЕМЬИ
За последние десятилетия возникало несколько альтернатив семейной жизни. Среди них основными являются совместная жизнь без вступления в брак и создание коммуны.