Внешняя политика России в конце XIX—начале XX в

С середины 90-х гг. XIX в. острие внешней политики России было направлено на Дальний Восток, поскольку в конце столетия объектом устремлений Англии, США, Японии становятся Корея и Маньчжурия — территории, непосредственно граничившие с Рос­сией. Укреплению российских позиций на Дальнем Востоке способ­ствовало завершение строительства Транссибирской железнодо­рожной магистрали.

Японо-китайская война обострила борьбу империалистических держав за сферы влияния в Китае. 22 мая 1896 г. был заключен русско-китайский договор об оборонительном союзе против Япо­нии и о постройке Китайско-Восточной железной дороги. По дого­вору 15 марта 1898 г. Россия получила в аренду Порт-Артур.

В ночь на 27 января 1904 г. японский флот внезапно напал на русскую эскадру в Порт-Артуре. После ряда поражений царской армии на фронтах русско-японской войны самодержавие пошло на подписание мирного договора с Японией в августе 1905 г. По нему Россия уступала Японии аренду Порт-Артура и передавала ей южную часть Сахалина. Россия также обязалась предоставить Японии право на рыболовство вдоль российских берегов в Япон­ском, Охотском и Беринговом морях.

Война оказала огромное революционизирующее влияние в российском обществе. Она ослаби­ла также международное положение страны.

Все это привело к усилению процесса сближения России с Ан­глией (в 1904 г. было заключено соглашение между Англией и Францией, а еще раньше — в 1894 г. — завершилось оформление русско-французского союза). Заключением в 1907 г. англо-русско­го договора завершается образование Атланты.

В первую мировую войну, начавшуюся летом 1914 г., включи­лись 38 государств с населением 1,5 млрд. человек или 3/4.населе­ния земного шара. Противоречия между капиталистическими госу­дарствами лежали в основе столкновения двух ведущих группировок: Герма­нии, Австро-Венгрии, Италии (Тройственный союз), с одной сторо­ны, Англии, Франции и России (Антанта), с другой стороны.

В октябре 1914 г. в войну против Рос­сии вступила Турция. 1915 г. оказался еще более тяжелым для Антанты и прежде все­го для России. Англия и Франция не поддержали свое­временно своего союзника. Русские войска были вынуждены оста­вить Польшу, Литву, часть Прибалтики и Белоруссии.

Россия к концу 1916 — началу 1917 г. ока­залась в наиболее уязвимом положении среди стран Антанты. За 2,5 года войны потери России составили 6,5 млн. человек — боль­ше чем потери Англии и Франции, вместе взятые, и в 1,5 раза больше, чем потери Германии.

Таким образом, борьба России за сферы влияния втянула ее в войны, к которым она оказалась не подготовленной и которые по­ставили общество в критическое положение.