Метод потенциалов является одним из наиболее часто используемых методов уточнения плана перевозок.
Каждой строке с номером i в матрице перевозок приписывается числовое значение
i, а каждому столбцу с номером j значение
j.
,
называются потенциалами, если для каждой заполненной клетки (i; j) выполняется условие:
, (2.16)
где cij - тариф перевозки.
Определение. Сумма потенциалов для свободных клеток называется косвенными тарифами
.
. (2.17)
Соотношение между косвенными тарифами свободных клеток базисного решения и их истинными (заданными тарифами) служат критериями оптимальности решения.
Теорема. Достаточное условие оптимальности. Если для всех свободных клеток таблицы перевозок
, то этот план будет оптимальным, причем если
, для всех свободных клеток, оптимальный план единственный. Если для некоторых пустых клеток
, то оптимальный план не единственный.
Если есть свободные клетки, для которых
, то рассматриваемый план перевозок не является оптимальным и может быть улучшен пересчетом по циклу, соответствующему одной из клеток, в которых
(лучше, если разность
будет максимальной).






