Сопротивление материалов— это наука об инженерных методах расчета на прочность, жесткость и устойчивость элементов конструкций.
Способность конструкции (или отдельного ее элемента) выдерживать заданную нагрузку не разрушаясь и без появления остаточных деформаций называют прочностью.
Способность конструкции (или отдельного элемента) сохранять исходную форму в заданных (обычно весьма малых) пределах называется жесткостью.
Способность конструкции (или отдельного элемента) сохранять первоначальную форму упругого равновесия называют устойчивостью.
Чтобы правильно рассчитать конструкцию на прочность или на жесткость, необходимо уметь определять внутренние силы по нагрузке. Для выявления внутренних сил в сопротивлении материалов применяется метод сечений.