Распространение христианства

На протяжении четырех веков в условиях углубляющегося кризиса, а затем и распада Римской империи идут параллельно три процесса: оформление организационной основы христианства - церкви, формирование в ожесточенной идейной борьбе единой церковной догмы - официально признанного символа веры, и постепенное принятие христианства государством в качестве своей идейной опоры. Правда, в восточной части бывшей империи - Византии церковь со временем подминается государством, стремящимся сделать ее послушным орудием власти. В западной части, на территории Рима и Западной Европы процесс идет иначе. Там в хаосе, возникшем после захвата Рима германцами, именно власть римских пап, объявленных наместниками Христа на Земле, становится единственной стабильной основой, стержнем формирования государственности и европейского христианского мира.

Разделение христианской церкви на восточную (православную) и западную (католическую)

Окончательное разделение западной, католической, и восточной, православной, церквей происходит в 1054г. И тот, и другой вариант имели свои плюсы и минусы.

Православная церковь опиралась на традицию и стремилась остаться именно церковью, духовной организацией, не вовлеченной прямо в мирские дела. Это позволило ей сохранить в какой-то степени внутри себя дух первичного христианства, но слишком часто она бывала служанкой государства. Как в Византии, так и позднее на Руси, особенно с эпохи Петра Первого. Хотя в период образования Московского государства русская церковь тоже играла во многом государствообразующую роль, скрепляя единство раздробленной страны.

Католическая церковь, взяла на себя во многом функции государства. Даже сверхгосударства, ведь весь период Средних веков римский папа был не только высшим духовным, но и светским владыкой, объединявшим своей властью всю Западную Европу. Поэтому западная церковь сыграла большую роль в мирских делах, но и взяла на себя все обычные грехи государственной власти: подавление восстаний, войны, политические интриги, крестовые походы, жесточайшие преследования инакомыслящих. К тому же к концу средневековья, она стала богатейшим собственником Европы и сочетание огромной власти и огромных богатств, не могло не подорвать основ ее духовного авторитета.