Социальное государство – это государство, стремящееся к обеспечению каждому гражданину достойных условий существования, социальной защищенности, соучастия в управлении производством, а в идеале примерно одинаковых жизненных шансов, возможностей для самореализации личности в обществе.
Деятельность современного социального государства многогранна.
Это: 1) перераспределение национального дохода в пользу менее обеспеченных слоев населения; 2) политика занятости и охраны прав работника на предприятии; 3) социальное страхование; 4) поддержка семьи и материнства; 5) развитие доступного образования, здравоохранения, культуры и т.д.
Наши дни демократические государства стремятся найти меру оптимального сочетания правового и социального принципов. При этом консерваторы обычно делают большой акцент на правовом, а социал-демократы и либералы – на социальном принципе.
Правовой и социальный этапы не завершают развитие конституционного государства. Политологи считают, что современные демократические государства вступают в новую, экологическую стадию, в которой выдвигаются на первый план проблемы обеспечения экологической безопасности и экологических прав личности, выживания всего человечества.
В развитии современных государств наблюдаются две тенденции: деэтатисткая (состоит в активизации гражданского общества, его контроля над государством, расширение влияния политических партий, усиление органов самоуправления); этатисткая (проявляется в повышении роли государства как регулятивного инструмента общества). В современном развитии России – государство выступает главным орудием реформирования общества, поддержания стабильности и порядка. При этом оно само подвергается глубоким изменениям, приобретает новые формы организации.