Первые государства на Земле появились 5–6 тыс. лет назад в долинах крупных рек между 20° и 40° с.ш., т.е. в районах с наиболее благоприятными для земледелия природно-климатическими условиями. Основной причиной появления древневосточных государств была потребность в осуществлении крупномасштабных ирригационных работ в связи с развитием поливного земледелия. Это обусловило необходимость объединения огромных масс людей и территорий и осуществления централизованного руководства процессами производства и труда.
Особенности образования восточных государств:
1. Государство выросло из структур родового строя.
2. Необходимость в организации труда огромных масс людей обусловила сохранение общины и общественной собственности на средства производства.
3. Главную роль в экономической жизни общества играла общественная собственность, которая постепенно трансформировалась в государственную собственность.
4. Восточные государства существовали в форме восточной деспотии с мощным централизованным государственным аппаратом.
Восточные государства были исторически первыми, однако для них характерно стагнационное развитие, что связано с объективными причинами и, прежде всего, с природно-климатическими условиями, которые не позволили сформироваться частной собственности в сфере производства. Восточные общества и государства многие столетия существовали практически в неизменном виде.