Символьные ссылки

У жестких ссылок есть два существенных ограничения:

1. Жесткая ссылка может указывать только на файл, но не на каталог, потому что в противном случае в файловой системе могут возникнуть циклы - бесконечные пути.

2. Жесткая ссылка не может указывать на файл в другой файловой системе. Например, невозможно создать на жестком диске жесткую ссылку на файл, расположенный на дискете. Чтобы избежать этих ограничений, были разработаны символьные ссылки. Cимвольная ссылка - это просто файл, в котором содержится имя другого файла. Cимвольные ссылки, как и жесткие, предоставляют возможность обращаться к одному и тому же файлу по разным именам. Кроме того, символьные ссылки могут указывать и на каталог, чего не позволяют жесткие ссылки. Символьные ссылки называются так потому, что содержат символы - путь к файлу или каталогу.

Cимвольная ссылка (symbolic link, файл-ссылка) - это файл особого типа ("l"), в котором содержится путь к другому файлу. Если на пути к файлу встречается cимвольная ссылка, система выполняет подстановку: исходный путь заменяется тем, что содержится в ссылке.

Cимвольную ссылку можно создать при помощи команды ln с ключом "-s" (сокращение от "symbolic").

Если выполнить команду cat имя_файла-ссылки, то на экран будет выведено содержимое файла, на который указывает ссылка.

Символьная ссылка вполне может содержать имя несуществующего файла. В этом случае ссылка будет существовать, но не будет "работать": например, если попробовать вывести содержимое такой "битой" ссылки при помощи команды cat, будет выдано сообщение об ошибке. Узнать, куда указывает символьная ссылка, можно при помощи утилиты realpath.