Изучение отечественной культуры XIX - начала XX в. предполагает обращение к социокультурному облику представителей тех социальных групп, которые являлись выразителями общественного мнения. Изучение в комплексе правового, экономического положения, а также психологических характеристик дворянства, разночинной интеллигенции поможет более достоверно представить мотивацию их поведения, объяснить смысл программных требований.
На практических занятиях студенты должны закрепить навыки работы с различными видами исторических источников. На основе мемуарной и художественной литературы студент должен уметь формировать представления об изучаемой эпохе. Исторический фон (контекст), ментальную картину исследуемого хронологического периода помогают реконструировать литературные типы, яркие художественные образы, созданные современниками событий.