Систематический каталог (СК) отвечает на вопрос, какая литература по интересующей теме имеется в данной библиотеке? Кроме того, по этому каталогу можно установить фамилию автора и точное название источника, если известно его содержание.
Систематический каталог раскрывает фонд по отраслям знаний и сосредотачивает карточки на литературу, относящуюся к определенной отрасли, части отрасли или отдельному вопросу в одном месте каталога в логической последовательности от общего к частному.
В СК ведется многоступенчатый поиск:
сначала необходимо найти нужную отрасль, затем, следуя указаниям разделителя, конкретный частный вопрос и лишь после этого путем сплошного просмотра массива карточек с библиографическим описанием, расположенных за последним разделителем, можно найти необходимый материал.
Карточки за разделителем в СК расставляются в алфавитном порядке.
Последовательность основных отделов и подотделов внутри каждого отдела располагается соответственно классификационным таблицам.
Особенность систематического каталога — наличие индексов классификационных таблиц. Они проставляются на разделителях каталога и на карточках, что позволяет организовать их в стройную систему.
Карточки в систематическом каталоге расставлены в соответствии с таблицей классификации (ББК или УДК) по отраслям знаний.
Таблица 1 - Основные деления ББК
| Раздел ББК | Цифровое значение |
| Физико-математические науки | |
| Химические науки | |
| Геолого-географические науки | |
| Биологические науки | |
| Техника. Технические науки | |
| Сельское хозяйство | |
| Здравоохранение. Медицинские науки | |
| Культура. Наука. Просвещение | 70/79 |
| Филологические науки. Художественная литература | 80/84 |
| Искусство. Искусствоведение | |
| Атеизм. Религия | |
| Философские науки | |
| Психология | |
| Литература универсального характера |
Таблица 2 - Разделы УДК
| Код | Наименование раздела |
| Общий отдел | |
| Философия | |
| Религия. Атеизм | |
| Общественные науки | |
| Языкознание. Филология | |
| Математика. Естественные науки | |
| Прикладные науки. Медицина. Сельское хозяйство | |
| Искусство | |
| Художественная литература | |
| История. География |
На разделителях пишется индекс и название отдела, раздела и т. д. На разделителях крупных разделов приводится перечень основных подразделов, выделенных в порядке детализации в данном разделе.
Посредником между читателем и разделами каталога служит Алфавитно-предметный указатель (АПУ) к систематическому каталогу.
Алфавитно-предметный указатель к систематическому каталогу – вспомогательный аппарат к систематическому каталогу, представляющий собой алфавитный перечень предметных рубрик, раскрывающих содержание отраженных в систематическом каталоге документов с указанием соответствующих классификационных индексов.
Таким образом, АПУ – алфавитный перечень предметов и тем, которые раскрыты в изданиях, хранящихся в конкретном библиотечном фонде, отраженном в конкретном каталоге.






