Из порядка 240 ныне существующих государств примерно 160-170 относятся к категории развивающихся; в них проживает около 4 млрд. человек.
В 1950 году удельный вес РС в производстве МВП составлял всего 2,2%, а к середине 90-х гг. он вырос до 30%. В мировом промышленном производстве доля РС достаточно высока – 25%. Особенно велика эта доля в производстве таких видов продукции как текстиль и готовая одежда, табачные изделия (40% мирового производства), кожа и меховые изделия (до 45%).
Общие черты экономических систем всех РС:
· многоукладность экономики, сосуществование различных исторических форм хозяйства и собственности;
· сохранение значительной сферы традиционного, архаичного хозяйства;
· высокие темпы роста населения, преобладание молодых возрастных групп в его демографической структуре;
· преимущественно сырьевая специализация в системе МРТ;
· большая зависимость от иностранного капитала в аспектах как необходимости получения внешних источников финансирования развития экономики, так и обусловленного этим неравноправия в экономических и политических отношениях;
· низкий уровень жизни большинства населения (1-2 тыс. долл. ВВП на душу населения в год);
· экстенсивность, высокая материалоемкость и трудоемкость производства;
· повышенная нагрузка на природные ресурсы;
· диспропорции в территориальной структуре национальных хозяйств: относительно развитый центр и обширная отсталая периферия.
В целом тертий мир, развиваясь, в том числе под воздействием мирового хозяйства (интеграция, НТП и.т.д.), становится все более неоднородным. В нем можно выделить следующие группы стран:
I.Страны-нефтеэкспортеры. Привлекая иностранные инженерные и научные кадры, квалифицированных рабочих, ввозя современное оборудование, они сумели модернизировать структуру экономики, поднять уровень жизни и образования населения.
II. Новые индустриальные страны (НИС). Они реализуют стратегию с опорой на экспорт готовой продукции. Если первыми НИС стали в основном малые и средние страны Юго-Восточной Азии, то в последние годы интенсивная модернизация экономики происходит в таких крупных государствах, как Индия, Бразилия, Мексика, Аргентина, Индонезия, Пакистан.
III. Группа наименее развитых стран (около 50). Они расположены преимущественно в тропической Африке. Здесь проживает примерно 500 млн. человек, преобладает примитивное хозяйство первобытного типа, наблюдаются голод и эпидемии.