Основной причиной невысоких значений термических КПД термоэлектрогенераторов является необратимый характер процесса передачи теплоты от горячего источника к холодному посредством теплопроводности по термоэлектродам. Существенно снизить эту величину пока не удается. В этой связи несомненный интерес представляют термоэлектронные преобразователи, которые можно рассматривать как своего рода термоэлектрогенераторы, в которых горячий и холодный «спаи» разделены вакуумным промежутком, исключающим передачу теплоты посредством теплопроводности.
Термоэмиссионное преобразование энергии основано на использовании двух физических явлений - термоэлектронной эмиссии и контактной разности потенциалов, возникающей между поверхностями двух разнородных тел, электрически связанных друг с другом и имеющих разные работы выхода электрона.
Принципиальная схема термоэмиссионого преобразователя: 1 - вакуумно-плотный узел; 2 - герметичный корпус; 3 - эмиттер; 4 - коллектор; 5 -подводимая теплота; 6 - отводимая теплота; 7 – нагрузка
ХОЛОДИЛЬНЫЕ УСТАНОВКИ