Кольчатые черви

Среди кольчатых червей только представители класса многощетинковые являются первичноводными. К этому классу принадлежит около 5300 видов главным образом морских. Только немногие представители встречаются в пресных водах, например в Байкале. Большинство многощетинковых ведет донный образ жизни, встречаясь главным образом в прибрежной полосе. Многие из них спускаются и глубже, а некоторые мелкие виды и личинки более крупных червей плавают среди планктона. Донные виды большей частью ползают по дну, среди водорослей, некоторые ведут роющий образ жизни, проделывая в песке или иле длинные норы. Особую группу составляют сидячие черви, выделяющие вокруг себя защитные трубки. Размеры представителей класса колеблются от нескольких миллиметров до 3 метров.

Тело многощетинковых червей вытянутое, слагается из головной лопасти с органами чувств, сегментированного туловища и задней анальной лопасти. Сегменты тела снабжены парами придатков, играющих роль органов чувств, органов дыхания (жабр) или органов движения.

Эти черви преимущественно хищники и питаются разнообразными мелкими животными. Донные черви в больших количествах поедаются рыбами, крабами и другими животными. Некоторые тропические черви употребляются человеком в пищу, например тихоокеанский червь палоло является лакомством для туземцев.