После смерти Мстислава на долгие века страна вступала в эпоху политической раздробленности. Политическое дробление – закономерный этап в развитии государственности и феодальных отношений. Его не избежало не одно раннефеодальное государство Европы. Политическое дробление государства имело множество объективных причин:
- экономическая причина политической раздробленности заключалась, по мнению историков, в господстве натурального хозяйства. Торговые связи были развиты достаточно слабо, и не могли обеспечить экономического единства русских земель;
- сохранение значительной племенной разобщенности;
- развитие феодальной собственности на землю и рост удельного княжеско-боярского землевладения;
- борьба за власть между князьями и феодальные междоусобицы;
- постоянные набеги кочевников и отток населения на северо-восток Руси;
- упадок торговли по Днепру вследствие половецкой опасности и утраты Византией своего мирового торгового значения;
- рост городов на Руси как центров удельных земель.
Последствия:
- позитивные: расцвет городов в удельных землях, освоение новых торговых путей, сохранение единой духовной и культурной общности.
- негативные: постоянные княжеские усобицы, дробление княжеств между наследниками, ослабление обороноспособности и политического единства страны.