Виды валидности

Эксперименты являются средством проверки гипотез о причинности. По традиции предполагается, что существуют три необходимых условия для утверждения с определенной долей уверенности о том, что отношение между двумя переменными является причинными и что направление причинности от А к В.

Первое условие относится к временной последовательности: причина должна предше­ствовать по времени эффекту. Обычно это условие со­блюсти нетрудно, если исследователь знает, когда испытуем ые подвергались экспериментальному воздействию. В квазиэкспериментах исследователь может сочетать такого рода влияние со своим знанием результатов испытуем ых до и после экспериментального воздействия и может связать воздействие с некоторыми показате­лями изменения зависимой переменной. Если после эксперименталь­ного воздействия обнаружатся различия, связанные с воздействием, то можно полагать, что такие различия вызваны именно экспериментальным воздей­ствием.

Второе необходимое условие для обоснованного вы­вода о причинной зависимости В от А состоит в том, что воздействие должно быть статисти­чески связано с эффектом, так как, если возможная причина и эффект не связаны друг с другом, одно не может быть причиной другого. Для проверки существо­вания такой связи используются статистические показатели; разработаны критерии для принятия решения о существовании связи с определенной вероятностью неправильного вывода (например, р<0,05). Таким образом, ста­тистические показатели действуют как фильтры.

Третье необходимое условие каузального вывода устоит в том, что не должно быть правдоподобного альтернативного, объяснения появления В помимо А. Это условие труднее всего соблюсти в связи с другими обстоятельствами. Первое — относящееся в основном к квазиэкспериментам — связано с валидност ью альтер­нативных интерпретаций, которые предполагают, что кажущаяся причинная связь А и В фактически может быть обусловлена действием третьей переменной, которая и вызывает изменения В.

Но эксперимент не является единственным средством установ­ления причинности. Такая наука, как астрономия, раз­вивалась без экспериментирования потому, что она имела надежные методы наблюде­ния и количественные теории, позволяющие предсказы­вать точное местоположение, точные орбиты и времен­ные интервалы движения в пространстве. Точность чис­ленных предсказаний означает, во-первых, что предска­зания могут быть проверены самым тщательным образом и, во-вторых, что различные теории, на основе которых делаются различные численные предсказания, могут быть противопоставлены друг другу.