Почвенные ресурсы

Почва является основой для жизни и цивилизации. О составе почвы было рассказано в разделе абиотических факторов среды, поэтому остановимся на проблемах почвенных ресурсов.

Основные проблемы почвенных ресурсов: эрозия, загрязнение, засоление и заболачивание.

Эрозия почвы представляет собой процесс перемещения почвы, главным образом ее верхних наиболее плодородных горизонтов. Основными факторами эрозии являются ветер и поверхностные воды.

В естественных условиях эрозия является неизбежным следствием совокупной деятельности текучих вод и ветра. Однако корни растений обычно защищают почву от чрезмерного разрушения. Темпы эрозии в значительной степени ускоряются в результате хозяйственной деятельности человека, приводящей к уничтожению растительного покрова – распашки земель, вырубки лесов и т.д.

Почвоведы различают три вида собственно эрозии, то есть разрушения почвы поверхностными водами: плоскостную, струйчатую и овражную. Плоскостная эрозия имеет место тогда, когда поверхностные воды стекают по склону или по полю сплошным потоком. Так как смыв верхнего слоя почвы при этом происходит равномерно, последствия обнаруживаются, когда уже причинен значительный ущерб. При струйчатой эрозии образуются ручейки, текущие с огромной скоростью по миниатюрным долинам. При развитии овражной эрозии ручейки сливаются воедино, формируются достаточно мощные водотоки.

Почва, особенно ее верхний слой, считается возобновимым ресурсом, так как под влиянием природных процессов происходит постоянный процесс ее восстановления. В тропических и средних широтах на восстановление почвенного слоя толщиной в 2,5 см требуется от 200 до 1000 лет, в зависимости от климата и типа почвы. Однако в случае, если средние темпы эрозии превышают темпы почвообразования, происходят необратимые изменения, и почва на этом участке переходит в разряд невозобновимых ресурсов. Среднегодовые темпы эрозии сельскохозяйственных угодий по всему миру в
20-100 раз превышают естественные темпы восстановления.

Подобно воздуху и воде, почва также подвержена загрязнению. Одним из источников загрязнения является атмосфера. Вредные примеси оседают на почве, а некоторые просачиваются в грунтовые воды, и часть из них в виде взвесей возвращается обратно в атмосферу при эрозии почвы. Другим источником загрязнения почвы служат опасные отходы.

Засоление и заболачивание являются следствием орошения. Поступая на поверхность и просачиваясь в почву, вода растворяет соли, тем самым увеличивается соленость воды. Значительная часть этой воды затем испаряется в атмосферу, оставляя на поверхности почвы скопление различных солей, в частности хлорида натрия. Накопление солей в почве называется засолением. Чтобы избежать накопление солей и не разрушить хрупкие корневые системы, используются большие объемы ирригационной воды для вымывания солей вглубь почвы. Если отсутствует дренаж, накапливающаяся под землей вода постепенно поднимает уровень грунтовых вод ближе к поверхности. Соленая вода покрывает корни растений и убивает их, превращая ранее плодородные земли в пустыню.