А что если я толстый

Развиваясь, любовные отношения становятся зрелыми, по крайней мере так должно быть. Помню, как я испытал ревность и желание оградить Лесли от всяческих контактов с окружающим миром, когда в ресторане официант с внешностью Кирка Камерона* подошел, чтобы принять у нее заказ. А еще я помню, как неуверенно почувствовал себя, когда какой-то кучерявый культурист пришел в церковь и уселся неподалеку от нее. Я взглянул на свои бицепсы, такие крошечные, что, казалось, лишь сложив их вместе можно получить один бицепс более-менее нормальных размеров, и поежился. Незрелая любовь постоянно занимается тем, что сравнивает, хнычет и нервничает, опасаясь за прочность отношений.

* Кирк Камерон - американский киноактер. – Примеч. Ред.

Во многих случаях люди так и не обретают свободу и уверенность, которые присущи зрелым любовным отношениям.

— Эрик, — как-то раз с невинным видом поинтересовалась у меня Лесли, — а какими были те, другие девушки, с которыми ты встречался до меня?

— Лесли! — воскликнул я с ужасом и недоумением. — Я не хочу говорить о них! Давай поговорим о нас!

— До нашей свадьбы оставалось долгих шесть месяцев, и наша незрелая любовь омрачалась постоянными проявлениями комплекса «холостяка с низкой самооценкой».

— Они были красивыми? — продолжала допытываться она.

— Ну-у, — промычал я в ответ, — м-м-м... нет. Нет! — Приободрившись и посмотрев на Лесли влюбленными глазами, я провозгласил: — Все они были страшилищами! (Тут я должен попросить всех девушек, о которых шла речь, не держать на меня зла за эти слова. У меня просто не было другого выхода.)

— А какими они были? Какого цвета у них были волосы? Они были высокими? Полными или нет? — На меня обрушилась нескончаемая лавина вопросов.

Если вам никогда не доводилось принимать участие в таком разговоре, поверьте мне — это непросто, действительно непросто! Вспоминая о том памятном вечере, я про себя называю его «вечером моего грязного белья».

Со слезами на глазах я признался девушке, которую любил больше всего на свете, что в прошлом совершал поступки, не думая о том, какую боль она может испытать, узнав о них. Образ жизни, который я вел до встречи с Лесли, неопровержимо доказывал, что я редко задумывался о том, чтобы проявлять уважение к своей будущей жене. Я рассказал ей настолько подробно, насколько она и я могли выдержать, как в прошлом я только и делал, что развлекался, не заботясь о соблюдении ее интересов. Мы плакали, заключали друг друга в объятия и снова плакали. Десять минут мы сидели молча, страдая, обняв друг друга, слезы катились по нашим щекам, и сожаление об ошибках прошлого ножом вонзалось в мое сердце. Потом Лесли тихонько отстранилась, взяла меня за подбородок и подняла мое лицо так, что я мог видеть ее влажные от слез глаза, и произнесла несущие исцеление, самые сладкие слова из всех, какие мне доводилось слышать.

— Эрик, — прошептала она, запинаясь. — Я прощаю тебя! Лесли погладила ладонью мою щеку, и губы ее задрожали, когда она продолжила:

— Эрик, я люблю тебя! Ты — мой герой, мой сказочный принц, мой рыцарь в сверкающих доспехах! Я решила, что буду любить тебя так же, как мой драгоценный Господь Иисус любит меня!

Некоторым кажется, что у них «все в порядке». Но они просто ничего не знают о настоящей жизни до тех нор, пока не повстречаются с истинной любовью. Я не заслуживал любви, но та, которую я любил всем своим сердцем, сама подарила мне свою любовь.

Когда тебя принимают с такой готовностью и доверием, это учит тебя смирению. Мир, в котором мы живем, убеждает нас, что любить других мы можем лишь при определенных условиях. Мы любим только до тех пор, пока сами

«чувствуем любовь»; мы любим лишь тогда, когда наш возлюбленный или возлюбленная доставляют нам удовольствие; мы любим их лишь тогда, когда они хорошо выглядят.

Через несколько дней после «вечера грязного белья» меня снова одолевали мысли, типичные для холостяка с низкой самооценкой. Мы только что побывали в гостях у одного из старых приятелей Лесли. Он оказался настоящим мачо и, помимо всего прочего, обладал множеством талантов. Весь оставшийся день я сравнивал себя с ним, и в моей голове проносились тревожные мысли, сталкиваясь друг с другом и разлетаясь в разные стороны, как резиновые мячики:

«Может быть, он больше подходит для Лесли, чем я? Может быть, ей было бы приятнее проводить время с ним, чем со мной? Может быть, я недостаточно хорош для такой прекрасной и совершенной девушки, как Лесли?»

Как я уже говорил, незрелая любовь непрестанно занимается сравнениями и хнычет. Я обнаружил, что один из наилучших способов достичь зрелости в любовных отношениях состоит в том, чтобы принять любовь во всей ее невероятной красоте.

И вот, рассказав Лесли о своих сомнениях, я замолчал и уставился в пол с видом собаки, которая ждет наказания.

— Эрик, — воскликнула Лесли с удивлением, — да как ты мог такое подумать? В ответ я только молча пожал плечами.

— Эрик, ты должен знать, что мне не нужен никто другой. У меня и мыслей таких не возникает! Я не собираюсь жить с Дирком и состариться рядом с ним («Дирк — ходячий цирк» — такое нежное прозвище я дал ему про себя), я хочу жить с тобой и состариться рядом с тобой!

Я рос, постоянно и до мельчайших деталей прорабатывая и совершенствуя свою прическу, манеру держаться, гардероб, походку, голос и даже запах, который исходил от меня. Я неустанно трудился, пытаясь создать и сохранить

«образ идеального мужчины», опасаясь, что иначе буду отвергнут прекрасной девушкой. Я боялся, что если не буду выглядеть как Кен, я никогда не смогу добиться того, чтобы девушка полюбила меня.

И вот, годы спустя я осознал, что, будучи совершенно недостойным женской любви, я, тем не менее, оказался принят и любим женщиной. Тогда у меня возник вопрос: «А не перестанет ли она любить меня, если я утрату то, что сделало меня привлекательным для нее?»

— Даже если ты растолстеешь и облысеешь, я все равно буду любить тебя, Эрик! Ты никогда не потеряешь мою любовь, потому что она основана не на физическом влечении, а на осознанном желании быть рядом с тобой!

Тогда же Лесли объяснила мне, как сильно она любит меня:

— Эрик, даже если бы ты попал в аварию и после нее остался прикован к инвалидному креслу до конца своих дней и если бы я не смогла узнать в твоем изуродованном лице того человека, за которого выходила замуж... я все равно продолжала бы любить тебя!

Ого! (Оказывается, у меня прекрасный вкус, не правда ли?) Вот такую-то любовь на протяжении всей истории человечества искало, но не находило множество людей — потому что они искали ее не там, где ее можно было найти.

Кое-кто из вас, наверное, думает: «Мне тоже хотелось бы любить так! Но разве я не должен сначала встретить любовь всей своей жизни?»

Как бы странно это ни прозвучало, вовсе не обязательно вступать в брак, чтобы познать любовь, о которой я говорю. Крайне важно, чтобы вы поняли: не обязательно ждать, когда вы наконец повстречаете «того самого» или «ту самую» и познаете истинную любовь. Нет! Если вы — романтик в подлинном смысле этого слова, вы должны познать и начать проявлять такую любовь уже сейчас, где бы ни находились! Давайте будем жить полной жизнью! Я хочу сказать нечто удивительное всем вам, холостые и незамужние, — всем, кто ищет любви и стремится к ней: у вас уже есть любовь! В то мгновение, когда вы повстречались с Христом, великой любовью всей вашей жизни, началась удивительная история вашей любви!