Одиночество позволяет нам сосредоточиться на практической подготовке к браку и служению

Обнаружение и развитие талантов и способностей

Каждому из нас Бог даровал особые, неповторимые таланты, способности и стремления. Каждый из нас вписан в Его совершенный замысел и играет в нем свою роль. Переживая период одиночества, человек может ни на что не отвлекаясь искать Бога всем своим сердцем. Влюбляясь, мы зачастую перестаем видеть самих себя как самостоятельных личностей и не представляем себя отдельно от своего возлюбленного или возлюбленной. Одиночество дает нам возможность узнать, какими хочет видеть нас Бог и в чем состоит наше призвание.

Прежде чем мы с Эриком начали встречаться, у меня в жизни был период, когда у меня часто появлялась возможность чем-то помочь, как-то послужить другим молодым женщинам. Будучи незамужней, я обладала достаточным количеством времени и сил для того, чтобы посвящать их такому «неформальному» служению. Мне очень нравилось то, что я делала. Я проводила часы, отвечая на письма, обедая с этими девушками или разговаривая с ними по телефону, стараясь поддержать их. В это время я пришла к пониманию того, что Бог таким образом показал мне одну из форм служения, к которому я призвана. Если бы в это время я встречалась с молодым человеком и все мои мысли были бы заняты предстоящей свадьбой, у меня, скорее всего, просто не было бы времени на то, чтобы обнаружить свое призвание. Те способности, которые я смогла развить на протяжении времени, пока была одинока, оказались необходимы в том служении, к которому Бог впоследствии призвал меня вместе с Эриком.

Энн, о которой мы говорили в 8-й главе, использует период своего одиночества, чтобы достичь совершенства в данных ей Богом талантах. Она смогла развить свои способности к музыке, литературному творчеству и ораторскому искусству.

«Если бы у меня был с кем-нибудь роман, — сказала она мне, — я, наверное, никогда не смогла бы уделить время тому, чтобы так развить свои способности и стать более полезной людям. Я рада тому, что у меня это получилось».

Одна из моих самых близких подруг — Молли, привлекательная блондинка с замечательным чувством юмора. Ей двадцать один год, и она использует период одиночества в своей жизни, чтобы расширить свой кругозор в тех областях, которые всегда интересовали ее. Она работает администратором в одной корпорации, а в свободное время занимается развитием своих способностей к вокалу и музыке. Помимо этого, часть своего свободного времени она использует, чтобы служить людям.

«Возможно, у меня в жизни уже никогда не будет так много свободного времени, — рассуждает она, — поэтому я хочу использовать его так, чтобы оно стало благословением для других».

Молли прошла курс обучения в местном кризисном центре помощи беременным и сейчас каждую неделю добровольно работает консультантом, помогая обратившимся в центр женщинам.

Кайл, двадцатидвухлетний холостяк из Новой Зеландии, использует период, пока он одинок, чтобы послужить в качестве миссионера, принимая участие в краткосрочных миссионерских поездках. Он побывал в нескольких странах, служа там нуждающимся и благовествуя. То, что он испытал за это время, расширило его горизонты, он стал ближе к Господу и больше узнал о том, какими способностями он одарен. Сейчас Кайл учится использовать свои таланты во славу Божью.

А каковы желания вашего сердца? Вы хотите учиться музыке или заниматься спортом? Получить образование?

Отправиться в поход с рюкзаком и палаткой? Принять участие в миссионерской поездке? А может быть, вы желаете просто провести какое-то время дома, помогая своим близким и соседям? Период одиночества может оказаться идеальным временем для того, чтобы развить свои способности и научиться использовать свои таланты во славу Господа.

Практическая подготовка к семейной жизни

Прежде чем познакомиться с Эриком, мне предстояло подготовиться к жизни в браке. Каким бы глупым это ни казалось, большую часть своей жизни до замужества я провела, не особо задумываясь о том, как планировать бюджет, подводить финансовые итоги месяца, оплачивать счета, и даже не думая о том, как готовить обед не из полуфабрикатов, а из обычных продуктов. Я была слишком увлечена учебой и общением с друзьями, чтобы уделять внимание навыкам ведения хозяйства, отсутствие которых не особо влияло на мою жизнь. Теперь же Бог желал, чтобы я приобрела эти навыки до знакомства со своим будущим мужем. Примерно на протяжении года я обучалась искусству ведения хозяйства, и можете мне поверить, Эрик сейчас очень ценит то, что я нашла время и научилась всему этому!

В нашем мире жизнь в браке требует умения работать в команде. Если мы считаем, что заботу об удовлетворении ежедневных нужд можно целиком возложить на плечи своего супруга, то нам следует ждать серьезных неприятностей.

Я знаю многих молодых мужчин, чьи матери готовили для них, убирали за ними постель и стирали их одежду вплоть до их ухода из отчего дома. Живя с родителями, они так и не приобрели даже самых элементарных навыков ведения хозяйства. Обычно в дальнейшем события в жизни этих несчастных мужчин развиваются по одному из следующих двух сценариев. Либо они становятся холостяками, и если бы их дома привлекли внимание санитарной инспекции, то их, несомненно, включили бы в список мест, посещение которых небезопасно для здоровья. Либо они женятся и сводят

своих бедных жен с ума, оставляя по всему дому характерные следы в виде грязных носков, немытых тарелок и поднятых стульчаков, ожидая, что жена «об этом позаботится». Наверное, нет необходимости говорить о том, что в первом случае холостяк, ищущий любви, просто теряет очки, а во втором — между мужем и женой разгораются весьма жаркие конфликты!

Юноши, хочу дать вам небольшой совет: воспользуйтесь временем, пока вы неженаты, для подготовки к тому, чтобы принимать участие в ведении домашнего хозяйства. Женщина, на которой вы женитесь, будет еще больше любить вас за готовность помогать ей по дому и, поверьте мне, гораздо меньше ворчать и пилить вас!

Эрик, мой благородный рыцарь, обычно сам убирается в ванной комнате у нас дома (я просто физически не выношу этого занятия). Когда он самоотверженно и безропотно чистит унитаз, это в очередной раз напоминает мне о том, каким благословением для меня является мой муж. Со стороны может показаться, что в подобном проявлении любви нет никакой романтики, однако я воспринимаю его как нечто очень романтичное! Принимая участие в таких простых повседневных делах, Эрик демонстрирует свою неумирающую любовь ко мне.

Мой совет предназначен не только для мужчин. Он для всех. Я помогаю Эрику во всем так же, как он помогает мне. И пока он убирается в ванной, я занимаюсь стиркой, которая для него невыносимое мучение. Вот к такой работе в команде и юноши, и девушки могут начать сознательно готовиться задолго до брака.

Только вам самим известно, в чем именно вам недостает опыта. Возможно, вам надо научиться правильно составлять бюджет и вести учет финансовых расходов или покупать продукты и готовить еду. Молитесь о том, чтобы Бог помог вам терпеливо приобретать важные навыки ведения хозяйства. Возможно, это звучит не очень романтично, но существует много способов проявить самоотверженную любовь! Подумайте только, какой помехой романтическому ужину при свечах могут послужить грязные, дурно пахнущие носки и немытая посуда!

Всем суждено вступить в брак

«Но зачем мне утруждать себя приготовлениями к браку, если Бог вообще не хочет, чтобы я женился?» - спрашивает Этан, холостяк из Мичигана, оставивший мысли о женитьбе и не видящий возможности найти себе невесту в ближайшем будущем.

В действительности большинство из нас в какой-то момент своей жизни связывает себя узами брака. Совершенно разумно делать перед свадьбой соответствующие приготовления. Но даже если Бог решит, что мы в своей земной жизни должны остаться в безбрачии, однажды нам все-таки предстоит вступить в брак. Когда Христос, наш верный Жених, явится в Своей славе, Он придет за Своей Невестой, Церковью. Тогда на небесах нас будет ждать большой свадебный пир, на который будут приглашены все верующие и который будет длиться вечно. В союзе мужчины и женщины на земле

должна отражаться красота совершенного союза Христа и Церкви, ожидающего нас в будущем. Независимо от того, будем мы состоять в браке в нашей земной жизни или нет, все мы можем готовиться к встрече с нашим верным Женихом. (Да-да, мужчины, эти слова относятся и к вам! Если сейчас вам может показаться, что думать о себе как о Невесте Христовой не очень-то мужественно — не беспокойтесь, на небесах все будет выглядеть совершенно иначе!)

Предстартовый отсчет

Один из самых важных уроков, касающихся подготовки к встрече с нашим Женихом, мы с Эриком получили перед самой нашей свадьбой. Чем больше времени проходило со дня нашей помолвки, тем сильнее становилось наше желание наконец окончательно соединить наши жизни. До свадьбы оставалось примерно два месяца, когда мы, полушутя, начали говорить о том, чтобы сбежать куда-нибудь и побыстрее сыграть свадьбу, чтобы прекратить наши мучения. Однако мы оба знали, что будем достойно вознаграждены, если дождемся назначенного времени. Кроме того, я потратила множество часов, выбирая свадебное платье. Не могла же я упустить возможность блеснуть в нем перед всеми!

Так что мы набрались терпения. Эрик занимался преподавательской работой в Мичигане, а я работала секретаршей и попутно занималась подготовкой свадьбы в Колорадо. Суммы счетов за наши телефонные переговоры в то время были просто огромными! Я постоянно звонила ему, чтобы напоминать о необходимости зарезервировать места в гостинице, пригласить родственников на предпраздничный семейный ужин и сходить в ателье, чтобы с него сняли мерки для костюма. Эрик совершенно по-холостяцки отложил все на потом, до самого последнего момента, но, к счастью, ему удалось сделать все эти дела. Наконец, до свадьбы осталась всего одна неделя. За два дня до вылета в Колорадо Эрику нужно было прочитать студентам лекцию о конституционном праве. Нетрудно догадаться, что он в тот момент мог быть сосредоточен на чем угодно, но только не на пяти основополагающих принципах преамбулы Конституции США!

«У меня в голове крутилось только твое имя: Лесли, Лесли, Лесли, — рассказывал Эрик позже. — Мой словарный запас сократился до одного-единственного слова: "Лесли"! Я не мог преподавать, не мог поддерживать беседу. Я не мог даже молиться!»

На своей последней лекции перед вылетом в Колорадо Эрик, подойдя к преподаванию творчески, предложил студентам поиграть в придуманную им игру, поскольку прочитать обычную лекцию он был просто не в состоянии. Как вы думаете, как Эрик назвал эту игру — плод своей фантазии? Ну конечно, «Лесли»! А разве можно было назвать ее как-то иначе? На всякий случай уточню, что к конституционному праву эта игра не имела никакого отношения.

На протяжении четырех часов Эрик заставлял бедных студентов играть в «Лесли». Когда лекция наконец закончилась, несчастные, должно быть, сломя голову ринулись к выходу, убежденные, что их влюбленный преподаватель все-таки окончательно свихнулся. Но Эрику было все равно. Он так радовался предстоящей свадьбе, что все остальное не имело для него никакого значения.

Находясь в Колорадо, я испытывала те же самые чувства. Предвкушение того, что я надену подвенечное платье и пройду в нем к алтарю, не шло ни в какое сравнение с сильнейшим желанием стать наконец миссис Луди... чтобы навеки быть рядом со своим возлюбленным.

Именно тогда нам открылась бесценная истина. Мы должны так же страстно желать быть с нашим Господом, истинным Женихом, как мы желаем быть вместе со своим избранником.