Взгляд со стороны

С торонний специалист, направленный в один из проектных отделов института, поднимался на лифте и потом долго шел по длинному, слабо освещенному коридору мимо одинаковых дверей с номерами и табличками отделов, и читал эти таблички. Навстречу ему попадались дородные дамы с чайниками, цокавшие на каблуках из ближайшего туалета. Дамы останавливались и махали рукой в противоположный конец коридора. Гость послушно поворачивал туда и наконец с усилием открывал тугую, захватанную пальцами дверь с пружиной в верхнем углу.

На внутренней стороне двери висел пожелтевший плакатик с именем ответственного за пожарную безопасность и схема этажа, на которой стрелками было указано, куда и как спасаться. Дальше со всех сторон вздымались шкафы своими грязными задними стенками. На них были прикреплены еще всякие бумажки, в том числе ярко-красная поздравительная открытка из соседнего отдела по случаю недавних Ноябрьских праздников. Сверху шкафы венчали пыльные стопы бумаг, сломанная пишущая машинка и огромные горшки с желтоватой зеленью комнатных цветов, которые здесь, вдали от солнца, неважно себя чувствовали.

Между шкафами зияли узкие проходы в разные концы комнаты. То и дело из какого-нибудь прохода возникал мужчина в галстуке и рубашке с закатанными рукавами или дама в очках и белом халате; недоуменно оглянувшись на незнакомца, они, словно привидения, исчезали в другом проходе прежде, чем тот успевал к ним обратиться.

Немного постояв в нерешительности, гость наобум поворачивал вправо, где стрекотала машинка, и попадал в небольшой выгороженный шкафами угол комнаты. За столом, доверху заваленном мятыми чертежами, восседал начальник отдела и перелистывал их за углы в надежде отыскать один нужный. Сбоку молодая девушка долбила пальцем машинку, ежесекундно сверяясь с рукописным черновиком. Машинка звонко щелкала по листу и выбивала неверную букву. Девушка, криво закусив губу и стараясь не расплакаться, замазывала ее специальной белой гадостью из баночки и нетерпеливо ожидала, пока та подсохнет. Сверху на ее страдания смотрел из клетки маленький волнистый попугай. Тем временем начальник с удовлетворенным сопением вытаскивал из-под самого низу требуемый чертеж, внимательно смотрел на него через очки и, немного подумавши, ставил в углу витиеватую подпись и дату.

По ту сторону шкафов хаотично стояли еще шкафы, столы и кульманы, создавая впечатление неряшливого и тесного мебельного склада. Сверху над ними от стены до стены по тонким веревкам ползли какие-то лианы с редкими круглыми листьями. По первому взгляду людей не было заметно, однако явственно слышался щебет женских голосов и звенела чайная посуда.

Из-под нависающей вертикальной панели кульмана выглядывали соблазнительные ножки в туфельках; коленки волновались, а самый верх был скрыт некстати торчащим углом ватмана. Сосредоточенно глядя в ту сторону и ударяясь об острые углы тумбочек, посетитель наконец огибал кульман и обнаруживал там молодящуюся особу в бусах и с накрашенными губами. Перед ней на блюдечке стояла недопитая чашка чаю и еще какая-то грязная на вид банка, в которой угадывалось варенье. Здесь же в свободных позах сидело еще несколько женщин среднего возраста; одна из них держала газету "Советская культура", раскрытую на последней театральной сплетне. На тумбочке шипел и плевался паром новенький электрочайник для желающих второй порции.

В другом отсеке коротала время отдельская молодежь. Кульманы и шкафы плотным кольцом окружали небольшую поляну у окна, а посередине единственного прохода стоял колченогий стул. Посетитель отодвинул стул, тот пошатнулся и упал, и голоса мгновенно стихли.

Здесь у кульмана сидела бойкая рыжеватая девица в коротенькой юбке и возила бюстом по чертежу, изображая крайнюю сосредоточенность. Середина чертежа на этой высоте была отчаянно смазана. За спиной ее возвышались три-четыре молодца в джинсах и один в черном костюме и галстуке, а в дальнем углу притулилась другая девушка, худенькая и неказистая, в тщетном ожидании, чтобы кто-нибудь с ней заговорил. На столе, заваленном какой-то рваниной, возвышался цветочный горшок и стопкой лежали выданные парткомом материалы последнего пленума. Молодой человек в галстуке, заслышав шум, оперся на них рукой, наглядно показывая, что находится тут не зря.

- Ладно, ребята, заканчиваем собрание, - объявила бойкая девица, но увидев незнакомого человека, непонимающе вздернула брови. - Простите, вы к кому?
- Как бы мне найти Ивана Петровича Сидорова, - мямлил пришедший, вежливо отводя взгляд от гуляющего по чертежу бюста.
- Обойдите вокруг этих шкафов, и потом налево по проходу, и вокруг следующих шкафов направо, и… Витя, покажи человеку, тебе все равно по дороге.
Нечесаный Витя, наградив девицу укоризненным взглядом, повел спотыкавшегося гостя среди плотных нагромождений мебели.

Наконец перед ними расступился широкий прогал, где шкафов не было, кульманы стояли по контуру, а в середине, лицом друг к другу, сосредоточенно корпели за столами несколько человек в расстегнутых, измазанных грифелем белых халатах. В воздухе витала грозовая атмосфера, и даже тараканы не рисковали выходить из своих щелей. То и дело кто-нибудь из работников тащил свой чертеж нервному молодому мужчине; тот глядел, тыкал пальцем, и человек спешил к своему месту вносить исправление. Из разных углов на эту кипучую деятельность любовались, подперев щеку, скучающие инженеры соседних групп. Высоко на стене неумолимо тикали часы с круглым циферблатом. Вот из-за шкафов выглянул озабоченный главный конструктор. Нервный мужчина, явно относившийся к числу неудобных, рывком отодвинув стул, поднялся ему навстречу.

- Федор Федорович, если через десять минут комплект чертежей не будет лежать у меня на столе, я не успею просмотреть его до пяти часов, и тогда мы его сегодня не выпустим. Я и так вынужден подписывать чертежи почти не глядя.
- Алексей Алексеевич, заканчиваем. Люда и Маша вносят последние исправления в том проклятом углу каркаса. Плиту перекрытия у третьей оси заменили более прочной, как вы хотели…
- Не я хотел, а там действительно нехорошее место, потому что…
- Да, конечно. И еще: перед самым обедом смежники внезапно поменяли разводку одного большого вентиляционного короба, и я уже никак не успею…
- Черт с ним, с коробом! Делайте, как есть, а потом вдогонку внесем изменения. Товарищ, вы кого ищете?

- Меня приглашал Сидоров, Иван Петрович, насчет усиления фундаментов по ленинградскому объекту.
- Сидорова нет. Он сегодня на овощной базе.
- Как на базе?! Мы же позавчера договаривались!
- А вчера поступила разнарядка на десять человек. В этой группе, сами видите, выпуск, а там будут грузить картошку, и женщин же не пошлешь. Так что извините.
- Но завтра-то он будет?
- И завтра…

Усилием воли подавив разъяренный вопль, посетитель раскланивался с главным конструктором и, споткнувшись об очередной стул, решительным шагом покидал помещение. Вдогонку ему издевательски кричал попугай.