Традиционализм китайской культуры обусловил очень важную особенность эстетики – символизм, содержащий в себе и живую традицию в виде мифов и преданий, и высокую планку для понимания живописи, поэзии и музыки. Символ, опирающийся на весь многовековой опыт китайской истории, выражал фундаментальные познания о законах природы и месте в ней человека и поэтому предполагал наличие серьезных знаний для своего верного прочтения.
Так, круг обозначал вначале солнце, а потом и небо вообще;
дракон – главный символ Китая, гений силы и добра;
вода – олицетворение невыразимого Дао ( пути), один из пяти элементов, составляющих мир. Входит в понятие фен-шуй (ветер и вода), обозначающее искусство выбора благоприятного расположения домов, мебели, предметов и т.д.;
единорог - добрый вестник, символ долголетия, счастья, знатности. Один из великих мистических животных.
черепаха – один из символов китайской письменности;
жемчужина - воплощение луны, одно из семи сокровищ, принадлежащих повелителю Вселенной в Буддизме. Это символ женской красоты, чистоты.
бамбук – символизирует долгую жизнь, стойкость, здоровье и сыновнюю любовь к матери;
луна – символ женского начала Инь во всех его проявлениях;
петух – воплощение элемента Ян, тепла и жизни Вселенной.
Также велико значение нумерологических символов, а также символов орнаментальных и т.д.