Развитие взглядов на вымирание организмов

Вымирание видов (растений, животных, микроорганизмов), явление, происходящее в процессе развития живой природы на протяжении геологической истории земли. Вымирание органических форм происходит вследствие естественного отбора при существенных изменениях внешней среды в тех случаях, когда организмы не успевают приспособиться к этим изменениям или когда даже незначительные изменения в условиях существования приводят к задержке размножения вида. Следовательно, Вымирание - важная часть эволюции живой природы. История органического мира показывает, что огромное количество форм вымерло.

Ж. Кювье и его последователи пытались объяснить вымирание катастрофической теорией. Опровергая эту теорию, Ж. Б. Ламарк утверждал, что все исчезнувшие виды не вымерли, а переродились в новые. Итальянский палеонтолог Дж. Брокки в начале 19 в. ошибочно полагал, что виды, подобно особям, имеют определённую продолжительность жизни и по достижении известного «возраста» умирают. Другие гипотезы пытаются объяснить вымирание изменением какого-либо одного фактора среды (общее похолодание или потепление климата, усиление или ослабление солнечной радиации и др.).

Только дарвинизм объясняет вымирание в соответствии с фактами истории органического мира. Ч. Дарвин показал, что вымирание органических форм вызывается изменениями условий окружающей среды, причем громадное значение имеют изменения не только абиотических факторов внешней среды (относящихся к неорганическому миру), но и биотических факторов (межвидовые отношения). Быстрое изменение среды может быть непосредственной причиной вымирания видов, занимающих ограниченную территорию или акваторию. Формы же и группы форм, имеющие обширное распространение (например, живущие одновременно во всех океанах или на большинстве материков земного шара), не вымирают повсеместно. Окончательное вымирание некоторых видов часто затягивается, так как они могут сохраняться на ограниченных участках благодаря местным благоприятным условиям (обычно - биотическим). С этим связано существование реликтовых форм.

О. Ковалевский развил и углубил дарвиновскую концепцию вымирания на основе фактов палеонтологии, показав, что одно из важнейших условий вымирания - инадаптивная эволюция (Инадаптация (от лат. in - приставка, означающая отрицание, и адаптация) - совокупность несовершенных приспособлений, возникающая у отдельных групп животных в ходе эволюции и обусловливающая впоследствии вымирание этих групп). Классический пример инадаптации в эволюции копытных млекопитающих - несовершенные изменения в скелете и суставах конечностей у большинства групп копытных при изменении способа их передвижения от пальцехождения к фалангохождению. Инадаптивные формы появлялись раньше адаптивных, но затем вытеснялись последними. Так, плацентарные млекопитающие вытеснили сумчатых, некогда широко распространённых, а ныне сохранившихся только в Австралии и Америке.

В связи со стремительным техническим прогрессом и неуклонным ростом народонаселения одним из важнейших биотических факторов, обусловливающих прямо или косвенно Вымирание многих видов, становится деятельность человека.