Зарождение и развитие геохимии как самостоятельного раздела геологической науки (2-я половина 19 века и 20 век)

К первой половине XX в. относится и зарождение новой нау­ки — геохимии, которой наряду с геофизикой и собственно геоло­гией было суждено занять одно из основных мест среди наук о твердой Земле. Предпосылками возникновения геохимии были, конечно, открытие Д. И. Менделеевым периодического закона рас­пределения химических элементов (1869), появление модели строения атома Бора—Резерфорда (1908), введение в практику геологов спектрального анализа, предложенного еще в 1859 г. Г. Кирхгофом и Р. Бунзеном.

Данные о химическом составе горных пород и минералов на­чали накапливаться уже со второй четверти XIX в., а термин «геохимия» был предл. еще в 1838 г. швейц. химиком Шёнбейном.

Первый камень в фундамент будущей геохимии был заложен американским химиком и минералогом Ф. Кларком, опубликовавшим в 1908 г. сводку по химическому составу земной коры «Data of geochemistry», в которой он вычислил среднее содержание в коре различных элементов, получив цифры, в дальнейшем названные в его честь кларками элементов. В. И. Вернадский широко сформулировал предмет геохимии и положил начало его разработке; поэтому он по справедливости и считается подлинным основоположником геохимии. Первые геохим. работы В. И. Вернадского были опубликованы в 1908 — 1910 гг., а его основной труд «Очерки геохимии» издан на русском языке в 1934 г. на базе лекций, прочитанных в Сорбонне.

К именам Кларка, Вернадского, Ферсмана как основателей геохимии следует добавить еще имя норвежско-германского уче­ного В. М. Гольдшмидта, также известного минералога. Гольдшмидт и Ферсман развивали в геохимии в 20—30-е годы кристаллохимическое направление.

В особое направление выделилась в 20—30-е годы, но получила широкое развитие позднее геохимия процессов гипергенеза в свя­зи с образованием кор выветривания и литогенеза — в связи с образованием осадочных полезных ископаемых. Важные успехи на этом практически весьма значимом направлении были достиг­нуты в России (Б. Б. Полынов, И. И. Гинзбург — коры выветри­вания, А. В. Казаков — фосфориты, Г. И. Бушинский — бокситы, Н.М. Страхов — железные руды и др.),

Развивалась также гидрогеохимия — геохимия природных, в особенности подземных, вод. Начало ее положил В. И. Вернад­ский в своем капитальном трехтомном труде «История природных вод» (1933—1936). Позднее это направление разделилось на не­сколько самостоятельных — геохимия пластовых вод нефтяных месторождений, геохимия минеральных вод и др.

Среди геохимических проблем, особо привлекавших внимание Вернадского, была проблема геохимической и вообще геологи­ческой роли живого вещества, т.е. биогеохимия. Ей он посвятил труд «Биосфера» (1926), а его ближайшим последователем в этом направлении был А. П. Виноградов (1895—1975), собравший и обобщивший огромный материал по химическому составу морских организмов.

В 1967 г. А. П. Виноградов стал первым вице-президентом Академии наук СССР по наукам о Земле; он же создал кафедру геохимии в Московском университете.

Потребности индустриализации страны стимулировали разра­ботку в СССР геохимических методов поисков полезных иско­паемых и благодаря энергичной деятельности своих выдающихся основоположников и своему выгодному «пограничному» поло­жению геохимия очень быстро вошла в пору расцвета и заняла важное место среди наук о Земле.