Гражданство - это устойчивая правовая связь человека с государством, выражающаяся в совокупности их взаимных прав, обязанностей и ответственности, основанная на признании и уважении достоинства, основных прав и свобод человека.
Согласно нормам Международного права каждый человек имеет право на гражданство и не может быть произвольно лишен такого права изменить его, права на въезд в страну своего гражданства и права проживать в этой стране. Такое определение содержится в преамбуле Закона РФ «О гражданстве Российской Федерации» 1991 г. (он неоднократно изменялся и дополнялся)[10]. В нем выражен отказ от прежней тоталитаристической формулировки понятия гражданства как принадлежности лица государству.
Гражданство – это правовая связь, правовое, а не фактическое состояние: гражданин сохраняет связи с государством и тогда, когда он находится постоянно за пределами страны или постоянно проживает за рубежом.
Только лица, имеющие гражданство данного государства (в отличие от иностранцев и лиц без гражданства), в полном объеме пользуются правами и несут обязанности.
В Российской Федерации вопросы гражданства регулируются Конституцией РФ и Законом «О гражданстве Российской Федерации» от 28 ноября 1991 г.