Поразительная сила воображения

Мой метод обращения к членам воображае­мого кабинета менялся в соответствии с чертами характера, которые я в тот момент больше всего хотел усвоить. Я вни­мательно изучал биографии этих людей. И после несколь­ких месяцев таких вечерних процедур я был поражен от­крытием: эти воображаемые фигуры стали реальными.

Меня удивило то, что у каждого из этих девятерых по­явились индивидуальные особенности. Например, у Лин­кольна появилась привычка всегда опаздывать, потом по­являться очень торжественно. На лице у него всегда было серьезное выражение. Я редко видел его улыбку.

Но остальные вели себя по-другому. Бербанк и Пейн часто начинали обмениваться остроумными репликами, которые иногда шокировали остальных членов кабинета. В одном случае Бербанк опоздал. Появившись, он воз­бужденно объяснил, что задержался из-за эксперимента, который как раз проводил. Он надеялся научиться выра­щивать яблоки на любом дереве. Пейн насмешливо на­помнил ему, что именно с яблока начались все неприят­ности между мужчинами и женщинами. Дарвин рассме­ялся и предложил Пейну следить за маленькими змейка­ми, когда он пойдет в лес за яблоками, потому что у маленьких змей есть привычка вырастать в больших. Эмер­сон заметил: «Нет ни яблок, ни змей», а Наполеон доба­вил: «Нет ни яблок, ни государства»!

Эти встречи стали настолько реальными, что я начал опа­саться за свой рассудок и на несколько месяцев прекратил их. Опыт оказался настолько невероятным, что я боялся забыть, что эти встречи — исключительно создание моего воображения.

Я впервые набрался храбрости, чтобы рассказать о них. До сих пор я о них молчал, потому что по собственному отношению к таким делам знал, что меня поймут непра­вильно, если я опишу свой необычный опыт. Я решился описать свои переживания, потому что сейчас меня гораздо меньше, чем в те годы, заботит, что обо мне скажут.

Не поймите меня превратно. Я особо подчеркиваю, что встречи моего кабинета были чисто воображаемыми.

Тем не менее, хотя члены кабинета — вымысел, а встречи существовали только в моем воображении, они повели меня великой дорогой приключений, возбудили преклонение пе­ред истинным величием и дали смелость честно мыслить.