Экспоненциальным называется сигнал следующего вида:
, где
и
некоторые константы, θ – постоянная времени цепи.
при 
: 
Тогда
равен: 
Рассмотрим два случая:
1.
экспоненциально возрастающий сигнал; (Рис. 2а)
2.
экспоненциально спадающий сигнал. (Рис. 2б)
Рисунок 2. а) экспоненциально возрастающий сигнал; б) экспоненциально спадающий сигнал.
Произвольные графики
получаются смещением приведенных графиков относительно оси
(вверх или вниз).
Определим величины
и
. Из формулы 1 следует:
1. 
2. 


Поделим выражение 1 на выражение 2 и прологарифмируем:




Определим вид цепей с экспоненциальным изменением сигнала. Экспоненциальный сигнал является решением следующего дифференциального уравнения первого порядка:

Этому уравнению отвечают токи и напряжения в RC и RL цепях. Сигнал на выходе анализируемой схемы является экспоненциальным только в том случае, если ее можно свести к одному из двух рассмотренных контуров, для этого должны соблюдаться следующие три условия:
1. Схема, как правило, должна содержать реактивности только одного типа (либо C, либо L);
2. При
входные токи и ЭДС не должны изменяться;
3. После окончания внешнего воздействия схема должна допускать сведение к пассивному RL или RC контуру.






