Октябрьская революция поставила новую власть перед множеством проблем.
В решении этих проблем, а если точнее, во взглядах на эти проблемы, ярко проявилась гибкость большевиков, меняющих свои взгляды в зависимости от реальности.
Наиболее острой и опасной для целостности самого государства проблемой стало развитие национализма и сепаратизма, подтолкнувшие новую власть к смене своей национальной политики.
До Октября, пытаясь привлечь на свою сторону национальные районы, большевики выдвигали лозунг о «праве наций на самоопределение» вплоть до образования самостоятельных государств.
1917—1918 — признание права наций на полное самоопределение вплоть до отделения. Признание государственной независимости Финляндии, Польши, Украины, Турецкой Армении и т. д. Создание первых национальных автономий в составе РСФСР. Народный комиссариат по делам национальностей (нарком И. В. Сталин). Декларация прав народов России.
После Октября, в связи с развалом государства, большевики изменили толкование тезиса о праве наций на самоопределение.
Образование первых советских республик (1917-1920 гг.)
В ходе Октябрьской революции 25 октября (7 ноября) 1917 года на территории Российской республики Постановлением II-го Всероссийского Съезда Советов была провозглашена Российская Советская Республика (с 19 июля 1918 официально — РСФСР).
В 1917 г. В. И. Ленин сформулировал новую схему национально-государственного устройства.
Особое место в этой программе занимали финский и польский вопросы.
Процесс создания единого государства развивался по двум направлениям:
1) создание автономий;
2) предоставление республиканского суверенитета. Многие народы получили автономию двух уровней:
1) республиканскую (Башкирская АССР, Дагестанская АССР, Таджикская АССР);
2) областную (Калмыцкая, Марийская, Чувашская области).
Автономные области (АО) на базе более крупных национальных территорий возникали при участии Красной армии и под руководством ЦК РКП(б).
Появляются и формально суверенные советские республики:
1) в декабре 1917 г. была создана Украинская ССР;
2) в январе 1919 г. — Белорусская ССР;
3) в апреле 1920 г. — Азербайджанская ССР;
4) в ноябре 1920 г. — Армянская ССР;
5) в феврале 1921 г. — Грузинская ССР.