Медаль «За оборону Кавказа» была учреждена для награждения за участие в обороне Кавказа.
Медалью «За оборону Кавказа» награждались:
· военнослужащие Красной Армии, Военно-Морского Флота и войск НКВД, принимавшие непосредственное участие в обороне;
· лица из гражданского населения, принимавшие непосредственное участие в обороне.
Вручение медалей производилось на основании документов, удостоверяющих фактическое участие в обороне Кавказа, выдаваемых командирами войсковых частей, начальниками военно-лечебных заведений, Ставропольским и Краснодарским Советами депутатов трудящихся, Президиумами Верховных Советов Грузинской ССР, Азербайджанской ССР, Северо-Осетинской АССР и Кабардинской АССР.
Медаль «За оборону Кавказа» учреждена Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 мая 1944 года. В 1944 году были внесены дополнения в Положение о медали.