В литературе выделяют множество оснований классификации политических систем.
1. В зависимости от государственного режима, политические системы можно подразделить на:
1.1. Демократические;
1.2. Антидемократические (тоталитарные и авторитарные).
Данное деление основано на том итоговом политическом состоянии, которое существует в государстве и характеризует политическую обстановку той или иной страны.
2. Национально-религиозные детерминанты позволяют говорить о политических системах:
2.1. Христианских государств;
2.2. Мусульманских стран;
2.3. Арабских стран и т. д.
Понятно, что данная классификация показывает расстановку национальных и религиозных факторов и политических сил в государстве.
3. В зависимости от общественно-экономической формации выделяют:
3.1. Политическую систему рабовладельческого общества;
3.2. Политическую систему феодального общества;
3.3. Политическую систему буржуазного (капиталистического) общества;
3.4. Политическую систему социалистического общества.
Каждый вид вышеназванных политических систем отличает исторически сложившийся способ производства.
4. По территориально-географическим факторам делят:
4.1. Политические системы азиатских стран;
4.2. Политические системы европейских стран;
4.3. Политические системы североамериканского региона и т. д.
В основе этой классификации лежит метод географического детерминизма: предположение, что широким фактором в развитии общества являются географические условия (климат, ландшафт, размер территории страны) основателем которого является Ш.Л. Монтескьё 3.
5. Исходя из взаимодействия с внешней средой предопределяют политические системы:
5.1. Открытого типа;
5.2. Закрытого типа.
Закрытые политические системы неохотно контактируют с внешней средой, другими политическими системами, развиваются самобытно и не допускают вмешательства других систем их ценностей и ориентиров. Такие системы самодостаточны (например, политические системы социалистических стран или высоко религиозных государств). Открытые системы наоборот готовы к взаимообмену ценностями и ресурсами. Развиваются, как правило, такие системы параллельно все вместе.
6. В зависимости от степени культурной дифференциации и секуляризации политические системы подразделяются на (Дж. Пауэлл):
6.1. Примитивные;
6.2. Традиционные;
6.3. Современные.
«Примитивные системы обладают минимумом структурной дифференциации, национальное целое для них остается без внимания; преобладает «приходская культура».
7. По содержанию и формам управления различают системы (Ж. Блондель):
7.1. Либеральные демократии (ориентированы на свободу индивидов в политической сфере государства);
7.2. Коммунистические системы (ставят главной задачей построения общества равноправных граждан живущих без государства);
7.3. Традиционные системы (опираются на правление экономически господствующего класса и неравноправное (имущественное и статусное) положения граждан в обществе;
7.4. Популистские политические системы (опираются на авторитарные методы управления и более равноправное (по сравнению с традиционными) распределение благ;
7.5. Авторитарно-консервативные (ставящие своей целью сохранения неравенства общества и ограничения доступа населения к власти).
8. Исходя из типа политической культуры и разделению политических ролей между участниками политического процесса можно структурировать следующие политические системы:
8.1. Англо-американская;
8.2. Европейско-континентальная;
8.3. Доиндустриальная;
8.4. Частично индустриальная;
8.5. Тоталитарная.
9. Согласно классификации С.Н. Айзенштадта рассматривается шесть типов политической системы:
9.1. примитивные системы,
9.2. патримониальные империи,
9.3. кочевые или завоевательные империи,
9.4. феодальные системы,
9.5. централизованные бюрократические империи,
9.6. современные системы (демократические, автократические, тоталитарные).
10. В зависимости от места и роли государства в политической системе В.В. Радаев и О.Н. Шкартан разделяют политические системы:
10.1. Этакратическую;
10.2. Демократическую.
Этакратической была советская политическая система.