Холодное оружие предназначено для поражения цели при помощи мускульной силы человека путем непосредственного контакта с объектом поражения при нападении и активной защите в рукопашном бою, для охоты и занятий спортом.
Известно множество типов и видов холодного оружия, но все они обладают общими признакам и, к числу которых относятся:
• наличие части (детали), предназначенной для нанесения повреждения (острие, лезвие, шип, ударный груз и т.п.);
• наличие приспособления для удержания оружия в руке и оберегающего руку от самоповреждения (рукоятка ножа, ограничитель);
• достаточная механическая прочность конструкции, позволяющая превратить мускульное усилие в повреждение.
Классификация холодного оружия проводится по различным основаниям. Оно подразделяется на клинковое (колющее, рубящее, колюще-рубящее, колюще-режущее) и ударно - раздробляющее.
Клинковое оружие делится на оружие с длинным прямым клинком (мечи, шпаги, палаши), с длинным изогнутым клинком (сабли, шашки, ятаганы), с коротким клинком (стилеты, кортики, кинжалы, ножи, штыки).
К ударно-раздробляющему оружию относятся дубины, булавы, шестоперы или перначи, кистени, наладонники, кастеты.
В отдельный подвид иногда выделяют холодное оружие некоторых народов Востока: нунчаку, кекэцу-сеге и др.
Холодное оружие может быть заводского изготовления, кустарным и самодельным.
Законом РФ «Об оружии» запрещен оборот в качестве гражданского и служебного оружия кистеней, кастетов и других видов ударно-раздробляющего холодного оружия, за исключением спортивных снарядов; клинкового оружия и ножей, клинки и лезвия которых либо автоматически извлекаются из рукоятки при нажатии на кнопку или рычаг и фиксируются ими, либо выдвигаются за счет силы тяжести или ускоренного движения и автоматически фиксируются при длине клинка и лезвия более 90 мм. Законодательством установлена уголовная ответственность за ношение, изготовление или сбыт холодного оружия (за исключением тех местностей, где ношение холодного оружия является принадлежностью национального костюма или связано с охотничьим промыслом).