Для защиты сети и потребителей от токов короткого замыкания и перегрузок наибольшее применение нашли аппараты максимальной токовой защиты:
· плавкие вставки (ПВ);
· стеклянные предохранители (СП);
· инерционные плавкие предохранители (ИП);
· тугоплавкие предохранители (ТП);
Для максимального использования тепловых возможностей защищаемых объектов, выбор аппаратуры защиты осуществляют подбором тепловой характеристики объекта и амперсекундной характеристики аппарата защиты. Характеристики должны мало отличатся друг от друга, а в области средних и больших нагрузок амперсекундная характеристика должна проходить ниже тепловой характеристики. В этом случае защита срабатывает при допустимой температуре нагрева.
Предохранители типа ПВ выпускаются на токи 2-100 А, типа СП - на 1-40 А, типа ТП - на 200-900 А, типа ИП - на 5-250 А.
Достоинствами предохранителей являются простота их конструкции, малые габариты и высокая надежность разрыва цепи при большой кратности тока.
К недостаткам предохранителей относятся: одноразовость действия, зависимость времени срабатывания от окружающей температуры, трудность визуального контроля срабатывания, трудность, а иногда невозможность замены в «полете».