2015-05-26
1453
Современные рептилии представляют собой лишь разрозненные остатки богатого и разнообразного мира пресмыкающихся, населявших в мезозойскую эру не только всю сушу, но и все моря земного шара.
В конце мезозоя они были вытеснены более прогрессивными позвоночными — птицами и млекопитающими — и вымерли, за исключением четырех групп, доживших до нашего времени. К ним относятся клювоголовые, чешуйчатые, крокодилы и черепахи.
Клювоголовые (Rhynchocephalia) имеют лишь одного современного представителя — гаттерию, являющуюся наиболее древней и примитивной из ныне живущих пресмыкающихся. Сохранилась только в Новой Зеландии и на прилежащих островах.
Чешуйчатые (Squamata) объединяют ящериц (Lacertilia), хамелеонов (Chameleontes) и змей (Ophidia). Это наиболее молодая и единственная группа пресмыкающихся, которая находится в настоящее время в полном расцвете, будучи представлена 5700 видов.
Крокодилы (Crocodilia) населяют в числе около 20 видов материковые водоемы тропиков. Они представляют собой прямых потомков гигантских высокоорганизованных пресмыкающихся мезозоя.
Черепахи (Chelonia) — тоже древняя группа, дожившая до наших дней благодаря своеобразному защитному приспособлению — панцирю. Содержит довольно много (около 330 видов) сухопутных, пресноводных и морских форм.
Таким образом, современные рептилии представлены только четырьмя отрядами, сохранившимися из шести подклассов в прошлом.
