Практическое значение птиц

Большинство видов птиц в течение всего года, и особенно в весенне-летний сезон, питается почти исключительно насекомыми, их яйцами и личинками, уничтожая их в больших количествах. Этим они приносят большую пользу сельскому и лесному хозяйству. Наибольшее количество вредителей птицы поедают в период выкармлиания птенцов.

Птицы очень прожорливы. Если бы человек обладал таким же аппетитом, то съедал бы ежедневно около 40 кг пищи. При изучении питания грачей в Сибири было установлено, что стая грачей, состоящая из трех тысяч особей, за одно лето уничтожает 24,5 миллиона проволочников — личинок одного из самых опасных вредителей наших полей. Поедая вредных насекомых и других беспозвоночных, грачи приносят большую пользу, но иногда так сильно повреждают посевы пшеницы и кукурузы, что приходится вновь проводить сев этих культур. Однако замечено, что эта птица не любит летать за кормом слишком далеко от своих гнезд, предпочитая искать пищу поближе, поэтому посевы пшеницы и кукурузы желательно располагать не ближе 6 км от колонии грачей.

Зерноядные птицы охотно кормятся на полях и огородах, поедая огромное количество семян сорных растений, падалицу, а в гнездовой период и различных вредных насекомых. Например, в период выкармливания птенцов пища коноплянок и щеглов состоит на 84% из насекомых и их личинок. Перед вылетом молодняка из гнезда доля семян растений в их «меню» возрастает.

В весенне-летний период в рацион полевых воробьев входят насекомые из 6 отрядов и 14 семейств, а также семена растений из 5 семейств. Животные корма в пище воробьев составляют 78,4%, а растительные, главным образом семена,—21,7%. Как видим, полевые воробьи в этот период очень полезны истреблением вредителей (долгоносиков, гусениц совок, саранчовых и др.), но как только зерновые культуры достигают стадии молочной спелости, они переходят кормиться на поля и наносят ощутимый вред урожаю этих культур.

Большую помощь оказывают в борьбе с вредителями также дневные хищные птицы, совы и некото-рые другие. Почти все виды дневных хищных птиц (пустельга, коршун, лунь и др.) питаются в основном мышевидными грызунами, отчасти крупными насекомыми. Так, по некоторым данным, пара балобанов в гнездовой период уничтожает до 1 тыс. сусликов.

Итак, большинство птиц приносит несомненную пользу, но иногда они питаются и полезными для человека организмами. Пеночка, собирая мелких гусениц с листвы фруктовых деревьев, несомненно, помогает нам в борьбе с вредными насекомыми, но она не упустит случая воспользоваться и пауком, который истребляет вредных насекомых. Ласточки и мухоловки во множестве истребляют вредных мух и комаров, но поедают также попавшихся им наездников, которые питаются вредными гусеницами бабочек.

Как показывают многочисленные наблюдения, птицы исключительно полезны для человека и являются важным звеном в поддержании «равновесия» в природе. Поэтому ставить вопрос о полном истреблении какого-нибудь вида, приносящего вред, нельзя. Речь может идти только о регулировании его численности в той или другой местности на основе тщательного изучения экологии «вредного» вида в конкретных условиях.