Отряд Хищные

К этому отряду, как следует из названия, относя как мелкие, так и очень крупные млекопитающие, питающиеся преимущественно животной пищей. Но есть и всеядные виды и даже преимущественно растительноядные. Вместе их объединяет не только характер питания, но и строение пищеварительной системы. Для зубной системы характерно в каждой челюсти наличие четырех небольших резцов, двух крупных клыков, а среди коренных зубов — наличие хищнических зубов, крупных, с острыми режущими краями. Общее количество хищных зверей насчитывает свыше 240 видов, которые объединены в несколько семейств, из которых наибольшее значение имеют четыре — волчьи, медвежьи, куньи и кошачьи.

К волчьим относится домашняя собака, волк, шакал, лисица, енотовидная собака, песец. Хорошее обоняние, крупные размеры, длинные сильные ноги позволяют длительное время преследовать добычу. Логово устраивают в глухих местах. Ведут бродячий образ жизни, охотничий участок имеет большие размеры.

Медвежьи — крупные животные, опирающиеся не на пальцы, как волчьи, а на всю стопу — стопоходящие животные. Хвост короткий, когти — невтяжные. Питаются преимущественно растительной пищей. В связи с этим зимой в глухих местах устраивает берлогу и впадает в зимний сон. Если осенью не набрал достаточное количество жира, в берлогу не ложится, становится шатуном, который опасен для домашних животных и человека. Типичные представители бурый медведь. Белый медведь — самый крупный наземный хищник, его масса может достигать 1000 кг. В спячку не впадает, охотится на тюленей.

К Куньим относятся небольшие и средние по размерам животные. Опираются на всю стопу, ноги короткие, когти невтяжные, удлиненное тело, длинный хвост. В России 18 видов, среди которых много ценных пушных зверей: соболь, куница, горностай, норка, речная выдра, барсук.

К кошачьим относятся животные средних и крупных размеров, когти втяжные, ноги длинные. Окраска покровительственная. Питаются, в основном, животной пищей. Самая крупная их кошек — тигр. Встречается на Дальнем Востоке, в Средней Азии. Питается преимущественно копытными, но может охотиться и на домашних животных. К кошачьим средних размеров относится рысь. Из небольших кошачьих в России встречаютяс лесной кот, камышовый кот, степной кот. Эти хищники питаются грызунами и птицами. Многие кошачьи (тигр, гепард, снежный барс, леопард и другие) находятся под охраной закона.