В капиллярах тканей

Кислород отдают тканям оксигемоглобиновая кислота и его сопряженное основание (гемоглобинат-ион).

HHbO₂ ® O₂ + HHb

В результате метаболизма накапливаются углекислый газ и вода, образуя угольную кислоту, которая взаимодействует с сильным основанием Hb^–с образованием слабой кислоты HHb и основания средней силы НСО₃^–.

HHb и НСО₃^–диффундируют через оболочку эритроцитов в плазму и уносятся с током крови в легкие.

В капиллярах легких слабая кислота HHb связывает О₂, образуется сильная кислота HHbO₂,

HHb + O₂ ® HHbO₂

которая частично взаимодействует с основанием HCO₃^–с образованием Н₂СО₃,

а частично вместе с сопряженным основанием HbO₂^–возвращается с током крови в ткани. Образовавшаяся Н₂СО₃ разлагается под действием фермента карбоангидразы на воду и углекислый газ,

Н₂СО₃ Н₂О + СО₂

которые выводятся через легкие.

Помимо буферных систем крови, активное участие принимают также система дыхания и мочевыделительная система.