Лес как природно-территориальный комплекс

Лес — это природный комплекс, в который входят как основная его часть древесные растения, растущие близко друг от друга (образующие более или менее сомкнутый древостой). Лес характеризуется устойчивостью, взаимодействием всех растительных, животных, почвенных и прочих компонентов, определенным влиянием на окружающую местность

Микроклимат леса отличается от микроклимата открытых про­странств повышенной влажностью воздуха, пониженной днев­ной температурой, иной силой ветра, удерживанием осадков, равномерным и медленным таянием снега и т. п.

Ежегодно и в течение длительного периода леса накаплива­ют большую растительную массу (фитомассу). Листья, сучья и ветви, опадая на землю, перегнивают, образуя лесную подстил­ку, разложение которой протекает с различной скоростью (в за­висимости от климата) и заканчивается превращением органи­ческих веществ в минеральные.

В каждом лесу растут определенные виды деревьев, кус­тарников, трав. Закономерное сочетание растений в лесу со­ставляет лесной фитоценоз, или растительное сообщество данного леса (елового, соснового, дубравы, березовой рощи и т.п.). Кроны деревьев, побеги, листья лесных растений распо­лагаются на различных вертикальных уровнях — лес имеет ярусную структуру по вертикали. В первый, основной, ярус входят высокие деревья лесообразующей породы; второй ярус составляют менее высокие (не выше 10 м) древесные породы; третий ярус — высокие кустарники, кроны невысоких дере­вьев, подрост основных древесных пород. Далее идут ярусы низких кустарников (до 1 м) и кустарничков, ярусы высоких и низких трав; последний ярус состоит из напочвенных мхов, грибов и лишайников. Наряду с надземной различают и под­земную ярусность. В большинстве лесов общая масса подзем­ных органов растений закономерно снижается сверху вниз (рис. 47).

Растения разных надземных ярусов обитают в разных усло­виях освещения, газового состава воздуха, влажности, темпера­туры и т. п.

Большое значение в жизни леса имеют видовой состав, воз­раст основной лесообразующей породы, высота деревьев, сом­кнутость крон.

Растения, живущие совместно в лесном фитоценозе, несхо­жи между собой не только во внешнем облике и строении, но и в требованиях к среде обитания, и это последнее способствует их совместной жизни. Например, подавляющее большинство на­ших высоких деревьев — ветроопыляемые растения: их кроны хорошо продуваются ветром. Низкие деревья и кустарники, при­крытые кронами высоких деревьев, в большинстве насекомоо-пыляемые растения, а те из них, которые опыляются при помо­щи ветра, цветут до развертывания листьев на высоких деревьях, когда ветер еще свободно проникает в лесное сообщество (на­пример, орешник в широколиственном лесу).

Сложная ярусная структура накладывает отпечаток и на расположение светолюбивых и теневыносливых растений в ле­су. Этот фактор внешней среды (свет) имеет для сочетания лесных растений большее значение, чем для растений откры­тых пространств.

Самая многочисленная группа в лесах — автотрофные растения — активные производители органического вещества. Меньшая по объему, но значительная по степени участия в круговороте веществ, группа гетеротрофных растений (гри­бы, почвенные водоросли, бактерии) имеет в своем составе вы­сшие растения — сапрофиты, которые в других фитоценозах встречаются значительно реже (см. с. 89).

Длительное существование леса на территории зависит от возобновления древесных пород. При естественном возобнов­лении на смену старшему поколению деревьев под пологом ле­са из семян или от пней («пневая поросль») вырастают моло­дые деревца. В густом лесу такой подрост часто выглядит угнетенным (например, подрост ели в еловом лесу), но стоит погибнуть дереву верхнего яруса, как его место занимает но­вое, выросшее на освободившемся пространстве из числа дере­вьев подроста. Нередко подрост одной древесной породы появ­ляется в массе под пологом другой. С течением времени это приводит к смене пород в лесу, в результате чего один тип леса сменяется другим (например, смена березового леса еловым).

При искусственном возобновлении леса человек высаживает саженцы или семена древесных пород на новых местах или вы­рубках и выращивает лесные культуры.

Для каждого района в нашей стране выработаны и опубли­кованы в виде инструкций типы лесных культур (находятся в районном лесхозе), в которых указан подбор пород, схема сме­шения растений в рядах и междурядьях, густота посадки, подго­товка почвы, уход за растениями и т. п.

Многие лесные травы и кустарники в настоящее время явля­ются охраняемыми растениями, списки которых должны быть известны жителям лесной полосы.

Обилие растительной пищи и убежищ в лесу создает усло­вия для большой численности и разнообразия видового соста­ва животных, а также обеспечивает тесную связь между расти­тельным и животным миром.

Для птиц, живущих в лесу, характерны приспособления к полету, требующему активного маневрирования: укороченные крылья с тупыми вершинами, хорошо развитое крылышко, круп­ный хвост.

У некоторых видов птиц для передвижения по ветвям и ство­лам характерно особое расположение пальцев (три вперед, один назад), шероховатые, мягкие утолщения на нижней поверхности пальцев, особое устройство подошвенных сухожилий.

Чтобы подвешиваться к концам ветвей, многие мелкие воро­бьиные птицы используют цепкие гибкие пальцы, сильные сги­батели ног и особое расположение тазобедренного сустава (вблизи к центру тяжести).

У птиц, ведущих преимущественно наземный образ жизни (отряд куриных), благодаря мощной грудной мускулатуре обес­печивается возможность быстро взлететь, спасаясь от хищника.

У многих млекопитающих жизнь в условиях леса обуслови­ла необходимость лазать по деревьям. Подвижные конечности, оканчивающиеся кривыми цепкими когтями, особые подушечки на ступнях и расширения на концах пальцев обеспечивают лаза­ющим зверькам прочное обхватывание веток деревьев. А длин­ный пушистый хвост, выполняющий функцию руля, помогает им при прыжках с дерева на дерево. Для быстрой ориентировки при прыжках служат хорошо развитые вибриссы.

Лес богат различными убежищами для животных. Они на­ходят их в кронах и корнях деревьев, дуплах, гнилых пнях, под буреломом. Многие птицы строят свои гнезда на ветвях дере­вьев и кустарников, на земле. В дуплах устраивают свои гнезда птицы дуплогнездники.

Некоторые зверьки также приспособились к устройству гнезд на деревьях. Широко используются животными естественные или выдолбленные дятлами дупла.

Наличие в лесах большого количества разнообразных условий для затаивания и маскировки способствовали выработке при­способлений в поведении животных. Так, у лесных птиц отсут­ствует колониальность. Лесные копытные (благородный, пятнистый и северный олени, лось, косуля, кабан) предпочита­ют держаться поодиночке или парами. Только в зимнее время они собираются иногда крупными стадами.

Большое количество укрытий в лесу обусловило сравнительно небольшое по сравнению с открытыми пространствами количество землероющих животных. Богатые и разнообразные растительные и животные корма обеспечивают большую численность и разнообразный видовой состав животных, обитающих в лесу.

Характер пищи и способ ее добывания наложили свой отпеча­ток на строение клюва и языка у птиц, которые отличаются боль­шим разнообразием. Некоторые птицы имеют специальные при­способления для транспортировки корма: зоб, пищевод, способный растягиваться, подъязычные горловые и шейные мешки. Так, кед­ровка в подъязычном мешке переносит орешки общим весом до 35 г. Сойка в ротовой полости и пищеводе, который сильно растя­гивается, переносит 8—10 желудей среднего размера. Однако в целом запасание корма для лесных птиц не характерно.

Характер пищи и способ ее добывания вызвали ряд приспо­соблений у хищных птиц и сов. У хищников, бьющих птиц на лету (сокол-сапсан), — укороченная лапа с мощными когтями, особенно задним. Напротив, хищники, добывающие пищу в гус­тых зарослях или траве, имеют длинные ноги, длинные пальцы и острые саблевидные когти.

Леса богаты большим количеством корма в виде коры, веток, листьев, семян, плодов, отличающихся высокой калорийнос­тью. Трудно переоценить их природоохранительное значение. Они являются основным поставщиком кислорода атмосферы: более половины кислорода, образуемого в результате фотосинтеза, поступает в атмосферу из лесов. Вместе с тем в них происходит поглощение углекислого газа в глобальных масштабах. Леса яв­ляются естественными фильтрами атмосферы, очищая воздух от микроорганизмов и пыли, выступают в качестве регулятора гид­рологического режима рек и в целом водного баланса.

Леса защищают почву, препятствуя выдуванию, размыву, ис­пользуются для закрепления подвижных песков. Они препят­ствуют заиливанию рек, водохранилищ и прудов. Велика роль лесов в защите сельскохозяйственных угодий: они создают бо­лее благоприятный микроклимат, снижают испарение, задержи­вают влагу.

В целом лесам принадлежит важнейшая роль в сохранении природных территориальных комплексов. Именно они выступа­ют в качестве одного из важнейших компонентов ландшафтов.

Охрана лесов осуществляется на основе лесных законода­тельств, включающих целый ряд законов. Законодательствами предусмотрен порядок рационального использования лесов, ус­тановлены меры по охране лесов и животного мира, определены правила пользования лесами для охоты, сбора грибов, ягод и других плодов гражданами, установлена административная, уго­ловная и материальная ответственность за лесонарушения, в том числе и за ущерб, причиненный лесной фауне. Предусмотрены специальные меры охраны редких животных и растений, кото­рым угрожает исчезновение. Они занесены в Красную книгу России.

Весомый вклад в общее дело сбережения лесных богатств вносят такие формы работы, как школьные лесничества и зеле­ные патрули. Не менее важное значение имеет природоохрани­тельное просвещение.

На территории России леса очень разнообразны по условиям существования (почвы, климат, рельеф и пр.) и древесным поро­дам. Поэтому лесные растения и животных можно с достаточ­ной полнотой охарактеризовать только на примере какого-либо конкретного типа леса.

Почвенно-растительный покров — леса, кустарники, сады, луга, огороды, болота, пески и т. п. Основные характеристики леса определяются породой деревьев, их возрастом, толщиной, высотой и густотой насаждения По данным возраста леса, высоты и толщины деревьев лес принято разделять: — на молодой лес — высота деревьев 4—6 м, толщина 5—15 см — на средневозрастной —высота деревьев 6—10 м, толщина около 20 см; - на спелый лес — высота деревьев более 10 м, толщина более 20—25 см. По густоте лес подразделяется на густой лес — расстояние между деревьями менее 10 м, лес средней густоты—10—15 м, редкий лес—15—30 м.