Население и национальный состав

В Израиле свыше 85% населения составляют евреи, остальные – арабы и небольшое число армян. Более половины еврейского населения – иммигранты из стран Европы, Азии, Африки и Америки.

По данным Центрального статистического управления Израиля, опубликованным 8 мая 2011 года, общая численность населения Израиля составляет 7,746 млн. жителей. Из них: 5,837 млн. (75,3 %) -- евреи; 1,587 млн. (20,5 %) -- арабы; 322 тыс. (4,2 %) - национальные меньшинства (друзы, черкесы и др.), а также жители, не подпадающие под определение еврейства Государством Израиль.

С 2000 года доля еврейского населения уменьшилась на 1,9 %, а мусульман - увеличилась на 1,2 %. Доля христиан, в том числе арабов-христиан -- не изменилась, а доля друзов увеличилась на 0,7 %.

Друзы. Религия, которую исповедуют друзы, вышла в XI веке из шиитского ислама. Последователи этой религии живут в Сирии, Ливане и Израиле. В настоящий момент в Израиле в 17 поселениях, расположенных на горе Кармель, в Галилее и на Голанских высотах проживает около 115 тысяч друзов.

Черкесы. Черкесы исповедуют мусульманскую религию и не являются арабами. В XIX веке, после того, как Россия завоевала Черкесию, массы черкесов покинули родину и поселились на территории Оттоманской империи, а некоторые добрались до Израиля.

Самаритяне. Национально-религиозная община, исповедующая веру, очень близкую к иудейской. Община самаритян сформировалась после того, как ассирийцы покорили Царство Израиля и обитатели царства, оставшиеся в стране, смешались с пришельцами – представителями разных народов, изгнанных ассирийскими царями с их родины. В древние времена они составляли крупную и сильную общину, однако неудачные восстания, пришедшиеся на византийский период, совместно с давлением, оказывавшимся на них со стороны мусульман, стремившихся обратить самаритян в ислам, постепенно сократили их ряды. На сегодня осталось всего около 700 самаритян, половина из которых живет в Шхеме (Наблусе) и половина – в Холоне.