2015-05-27
233Каждый человек может обратить на себя твоё внимание,
Но только кто-то особенный способен запасть в самое сердце.
К вечеру заметно похолодало. Мой лучший друг и партнер по бизнесу Фрэнк пригласил меня и ещё нескольких знакомых парней в ночной клуб, где он собирался провести мальчишник перед своей свадьбой – свадьбой, которую ещё месяц назад абсолютно никто не ожидал. «Там будет всего несколько мужиков, - в привычной для себя манере начал он, - всё тихо, спокойно. Приходи к одиннадцати».
То, что для него считается «тихо и спокойно», обычно означает нечто среднее между карнавалом в Бразилии и помидорными боями в Испании.
Мой старенький «Нисан», как назло, заглох на пути к городу. В технике я не очень разбираюсь, поэтому вызвал эвакуатор и решил отправиться до города пешком.
Ни одной встречной машины, батарея на телефоне несколько раз недовольно пропищала, и аппарат выключился, не оставив мне возможности хотя бы скинуть Фрэнку смску. И я пошел по обочине, ёжась от холода и надеясь на лучшее продолжение вечера.
|
|
|
Наконец я дошел до моста, отделяющего шоссе, проходящее через лесную чащу, от границы города. На той стороне даже был виден тусклый свет фонарей, возвещающих уставшему спутнику о скором появлении цивилизации.
Я дошел почти до середины и вдруг увидел на той стороне смутное очертание человеческой фигуры. Считая, что это всего лишь обман зрения, подошел чуть ближе.
Это была девушка в открытом синем платье, с растрепанными недлинными волосами. Лица я не разглядел: она стояла спиной ко мне, опустив голову и словно что-то выискивая взглядом в воде далеко внизу. И вот он коснулась руками перил моста, поднялась на цыпочки и закинула одну ногу за ограждение…
- Извините, - мой голос показался мне ужасно хриплым и неразборчивым, - Что вы делаете?
Глупый вопрос. Она явно испугалась, и, спрыгнув на асфальт моста, сделала вид, что просто смотрела вниз.
- Я уронила… Мою сумочку, - она поморщилась от неискренности собственного оправдания и закусила губу. Довольно симпатичная, лет двадцати – двадцати трёх; лицо милое, в форме сердечка – но даже несмотря на разделявшее нас расстояние я видел её опухшие от слёз большие глаза и небольшой вздернутый носик.
- И решили прыгнуть за ней? – стараясь вести себя как можно естественнее, я подошел к краю и взглянул вниз. Металлические поручни были холодные, как лёд. Вода журчала где-то в темноте, метрах в десяти. Что же толкнуло её на такой шаг?
- Почему бы и нет? Меня зовут Сандра, кстати. А вы?..
- Тим. Если вы идете в сторону города, я мог бы проводить.
Она на секунду замолчала, но потом кивнула. Подойдя ко мне на высоких каблуках, она, держась на некотором расстоянии, пошла вперед, словно ничего из ряда вон выходящего сейчас не произошло.
|
|
|
Я пожал плечами и двинулся следом. Подул сильный ветер, и она закашлялась. Ну и дурак, - подумал я. Девушка мерзнет, а я…
Стянув теплый пиджак, я без предупреждения накинул его ей на плечи. Миниатюрная Сандра буквально в нем утонула, и явно хотела вернуть обратно, но я только качнул головой.
- Спасибо.
- Так, всё-таки как вы оказались на мосту в такой час? – А который, кстати, час? Я нажал на кнопку своих электронных наручных часов, и табло загорелось зеленым светом. – Половина двенадцатого.
- Просто… гуляла.
Может быть, ей просто нужно было с кем-то поговорить, или обстановка располагала к исповеди, или я был просто незнакомцем, который не мог осудить и был хорошим слушателем… Итак, я узнал, что сегодня у её лучшей подруги свадьба, а Сандра – подружка невесты, и что она по уши влюблена в жениха, который тоже проявлял к ней не так уж давно некоторую благосклонность, о которой не знала её подруга. И вот после церемонии венчания, в отеле, где собрались все гости, она застукала мужа подруги с официанткой из бара, и он сказал ей, что если она всё расскажет невесте, то он расскажет своей новоиспеченной супруге, какая Сандра дрянь и что она соблазняла его, и так далее. Я не очень-то понимал, почему из-за такой Санта-Барбары ей пришло в голову кончать жизнь самоубийством, но явно были и какие-то другие причины, о которых она решила умолчать. Насколько я понял из сбивчивого рассказа о своей жизни неудачницы, Сандра прошла или проехала до моста совсем из другого города.
- А я как раз собирался на мальчишник к лучшему другу. Вообще, по-моему, свадьба – худшее, что придумало человечество.
- Да, особенно если жених – такая сволочь. Извини, Тим, что из-за меня ты теряешь время…
Я поспешил заверить её, что совсем не теряю времени и что не так уж люблю мальчишники и предложил взять такси, куда бы она не направлялась.
- Мои родители живут здесь. Но я не хочу заявляться в таком виде домой…
В общем, мы отправились ко мне, сев на ближайшей остановке на первый же автобус. Нет, ко мне – это значит просто, ко мне. Она сама предложила, прямо сказав, что очень устала и хочет спать, и что если я не возражаю… Я, разумеется, не возражал, хотя и удивился, что она решила отправиться к человеку домой, толком его не зная. Кажется, предположение наподобие этого я высказал вслух, на что она ответила:
- Мне кажется, ты хороший человек. Я чувствую. Так что, если ты не возражаешь…
Вот так мы стали друзьями. Просто друзьями. Болтали в ту ночь до утра у меня на кухне, а потом смотрели ночную передачу про велоспорт и заснули на диване в гостиной. После этого случая мы встречались несколько раз, болтали, узнавали друг друга. Она часто говорила, что никогда больше не будет такой дурой, чтобы влюбиться в кого бы там ни было, шутила. Мы стали друзьями. А через три недели я понял, что влюбился, как мальчишка…
По правде говоря, влюблялся я только раз в жизни. Не знаю, по-настоящему это было или нет, но я сох по той девчонке почти месяц. Это было в колледже, и познакомились мы на факультативе по математике. Позже, конечно, выяснилось, что она встречалась с парнем лет на десять старше, но я тогда этого не знал. Она мне очень сильно нравилась – мы постоянно обменивались раритетными кассетами с пиратскими записями любимых групп. А потом она перевелась на другой факультет, и наше общение быстро свелось к нулю.
Нет ничего тяжелее, чем дружить с человеком, которого любишь. Ты не можешь сказать ей о своих чувствах, потому что тогда она начнет тебя жалеть из-за того, что не может ответить взаимностью, и вы перестанете быть хотя бы друзьями. И эти её шуточки по поводу того, что она не прочь сменить ориентацию, только для того, чтобы больше не западать на «вас, козлов». А что я мог сделать?
|
|
|
Раньше я смеялся над людьми, которые говорили: «люблю его до смерти» и «что бы я делал без неё». Сколько идиотских фильмов на эту тему было снято!
Единственный человек, который узнал о том, что я втюрился, был Фрэнк. Как оказалось, мальчишник перенесли на другой день, потому что жених заболел желудочным гриппом, и мне не пришлось выдумывать никаких объяснений по поводу пропуска такого важного мероприятия. Фрэнк только посмеялся надо мной.
- Вот, теперь ты знаешь, каково это! Пригласи её на свадьбу, Джейн будет только рада! Потом напьётесь на банкете, и всё путём…
Но всё оказалось не так просто. Я приглашал её составить мне компанию у Фрэнка на свадьбе, но она только покачала головой и улыбнулась:
- Какая свадьба? Нет уж, с меня хватит. Ни на чьи свадьбы я больше никогда в жизни не пойду. Извини, конечно, но можешь позвать кого-нибудь другого.
- А когда тебе придет время выходить замуж, тоже не придешь к алтарю?
Она шутливо сморщила носик и так затрясла головой, что я понял – Сандра не из тех, кого легко переспорить, даже если она не права.
Чёртова первая – или вторая? – любовь! Я всё время думал о Сандре, просыпаясь с утра и засыпая ночью. В душе, не работе, за завтраком – я всё время думал только о ней, как одержимый. Никогда прежде я не встречал таких девушек, как она – открытых, честных, весёлых, потрясающе умных, - к тому же, любящих смотреть бокс по телику. Она была немного странная, но от этого, казалось, нравилась мне ещё больше. Она часто пропадала и по нескольку дней не звонила, а потом вдруг появлялась и рассказывала о том, что была там-то и там – просто садилась на первый попавшийся автобус, совершенно спонтанно, и ездила по другим городам, какими бы непримечательными они не казались. И это ещё не всё.
Он постоянно всем помогала. Когда я заходил в гости к её родителям, она обязательно возилась в земле в саду или делала ремонт в одной из небольших комнат в их маленьком коттедже. Родители – это святое, не спорю, но порой она рвалась помогать совершенно незнакомым людям, причем с пугающей настойчивостью, словно одержимая. Завидев объявление с просьбой помочь в организации детского праздника для сирот или благотворительности, она записывала номер и спешила внести свой вклад в любое доброе дело. Иногда это доходило до абсурда и жутко меня бесило, - но я ничего не мог сказать ей против. Потому что, когда человек влюбляется, всё в предмете обожания кажется ему прекрасным. Даже не смотря на очень странные обстоятельства нашего знакомства, я души в ней не чаял и рад был помогать ей в любых грандиозных затеях в свободное время.
|
|
|
У Сандры было много друзей, и однажды она пригласила меня на вечеринку к её подруге.
- Она очень милая и обязательно тебе понравится, - она всё время пыталась меня с кем-то свести, не догадываясь, что мне плевать на всех этих «милых, добрых, красивых, перспективных», что я никого не вижу вокруг, кроме неё самой. – Она давно рассталась с бой-френдом. Мне кажется, вы очень друг другу подходите.
- Я же говорил, что не хочу никаких серьёзных отношений, - в который раз терпеливо начал я, а про себя добавил: «Ни с кем, кроме тебя». Да, я трус – не могу даже признаться ей в том, что люблю. Не дурак ли?
Она начала спорить, говорить о том, что мне не хватает женской заботы, что её подруги все такие хорошие и что одна из них, возможно, в будущем станет моей женой. Это уже был совершенный бред, но в конце, как обычно, она добавляла: «На твою свадьбу я, так и быть, приду. Если повезет, даже не стану свидетельницей каких-нибудь страшных интриг». В жизнерадостной веселой Сандре не осталось ни следа той девушки, которую я встретил на мосту в холодный октябрьский день. Она не слишком много рассказывала о своей старой жизни до нашего знакомства, и только изредка мне удавалось узнать какие-нибудь интересные подробности от её родителей.
Итак, она по-хозяйски выбрала из моего гардероба лучшую рубашку и брюки, хотя я предпочитаю во внерабочее время носить простую одежду, и мы, наконец, вышли на улицу.
- Как ты думаешь, какие книги лучше – электронные или бумажные? – спросила она, пока мы добирались до нужного места. Сандра настояла на том, чтобы идти пешком, или ехать в автобусе – она, как яростный борец за охрану окружающей среды, не разделяла моей привязанности к комфорту и скорости передвижения. Я, насколько мог, каждый раз придумывал отговорки, почему лучше взять мой «Нисан», а не ехать в другой конец города на общественном транспорте в час-пик. На этот раз, слава богу, идти было не так уж далеко, и я согласился немного прогуляться. Решив, что вопрос, как всегда, с подвохом, я ненадолго задумался:
- Наверное, бумажные. Всегда приятнее держать в руках книгу в красивой обложке, чем переворачивать страницы, проведя пальцем по экрану.
- Да, а как же уничтожение многих гектаров леса ради производства бумажных страниц? Ведь рано или поздно мировые ресурсы исчерпаются, и что тогда?..
- К тому времени, как они будут исчерпаны, пройдет чёртова уйма времени, и люди что-нибудь изобретут – или голографические читальные пособия, или способ быстро выращивать много деревьев.… Ну, или что-нибудь ещё. Прикольные летающие машины, например. Им уже будет не до чтения. А обычные книги будут храниться в секретных архивах.
- Да, но в электронный гаджет может вместиться целая библиотека – читай, не хочу. А от чтения обычных книг портится зрение… - сказала она, и я снова запутался, что мне говорить.
- Вот именно. Поэтому, конечно, лучше электронные книги. Можно делать шрифт таким, какой тебе нравится…
- Но картинки-то интереснее смотреть в обычной книге. Или, например – как я возьму автограф у автора какого-нибудь супербестселлера без оригинального фолианта? Так у меня останется память – роспись на первой странице, и, читая книгу, я всегда буду вспоминать о той встрече…
- Эй, а сама-то ты, какой точки зрения придерживаешься?
Она ненадолго замолчала, словно раньше никогда не задумывалась над этим, и наконец промолвила:
- Не знаю. Просто мне интересно было узнать, что думаешь ты.
На улице было довольно много народу, и Сандра, вдруг увидев кого-то, ускорила шаг. Не понимая, куда она спешит, я последовал за ней.
- Позвольте вам помочь, - с улыбкой она обратилась к какой-то старушке, плетущейся по тротуару с двумя большими сумками в руках.
Та сначала не расслышала, что ей говорит моя спутница, и когда Сандра громко повторила, кивнула с благодарной улыбкой.
- Это здесь, недалеко…
- Тим!
Итак, меня нагрузили сумками, Сандра взяла бабульку под локоть, и мы, так быстро, как позволял черепаший шаг старушки, отправились через несколько переулков к спальному району, где жила новая знакомая.
- Спасибо, детки, - доставая трясущимися руками из сумки связку ключей и постоянно поправляя огромные очки, она спросила: - Может, зайдёте на чашечку чаю? Уж не знаю, как бы я дотащила их сама…
- Извините, но нам пора идти. – Я поставил сумки в прихожей, где воняло кошачьим кормом, и вышел на лестничную площадку.
- Как жаль! Мне порой бывает так скучно, только милый Пушок составляет компанию… - В это момент из-за двери показалась усатая морда толстого кота. – Спасибо, детки.
- Да не за что! – на лице Сандры расплылась такая счастливая улыбка, словно она только что спасла человечество от неминуемой катастрофы. – До свидания.
- Спасибо, спасибо, - дверь закрылась, и Сандра, схватив меня за рукав, потащила вниз по лестнице.
Как только мы вышли из душного, пахнущего сыростью подъезда двухэтажного, явно нуждающегося в ремонте дома, я спросил:
- Почему у тебя такая мания всем помогать? От этого ничего не изменится, и кто-то всегда будет в чём-то нуждаться и от чего-то страдать.
- И что, лучше просто опустить руки?.. Простынешь, - пробормотала она, как заботливая мамаша, поправляя воротник рубашки и застегивая верхнюю пуговицу на моем пальто. – Можно же хотя бы попытаться, особенно если есть возможность. Клэр нас наверняка уже ждет, пойдём быстрее.
- Ну, можно продать свой дом и все деньги отдать в благотворительность, но мир от этого лучше не станет. Ты пытаешься, всё время кому-то помогаешь, а что взамен? Вот именно – ничего.
Я очень редко заводил спор первым. Но я, правда, не понимал её поведения. Да, конечно, можно дать бродяге доллар, но он, скорее всего, просто пропьёт его, как и свою жизнь.
- А зачем искать в чём-то выгоду? – она вдруг остановилась и внимательно посмотрела на меня. – Если ты кому-то поможешь, хорошему, нуждающемуся человеку, ты от этого как-то обеднеешь?
- Нет, - я чувствовал, что она начинает злиться, и говорил так спокойно и хладнокровно, как только мог. Но, кажется, именно это и выводило её из себя: - Но если раз поможешь человеку, два, а на третий он уже поймёт, что можно сесть тебе на шею и ничего не делать… Я ничего не говорю о том, что плохо помочь старушке, но иногда ты перебарщиваешь.
- Может, ты жалеешь, что не дал мне прыгнуть с моста? – она подняла голос, и несколько прохожих удивленно обернулись на нас. Поняв это, Сандра продолжила уже чуть тише, но в её зеленых глазах я явно видел гнев: - Почему ты не прошел мимо в тот раз, если ничего не получил взамен? Может, сейчас и всё это время ты говоришь со мной только из жалости, думая, что я ещё раз попытаюсь покончить с собой, если тебя не будет рядом?
Мы никогда не говорили на эту тему, и ни один из нас не говорил вслух про мысли о желании Сандры прыгнуть в тот день с моста.… Когда она говорила о своих бедах в первый день нашего знакомства, в контексте не подразумевалось, что она ненормальная, решившая свести счёты с жизнью, и позже мы вспоминали об этом, только как о случайной встрече и случайном знакомстве. А с чего я решил, что она правда хотела прыгнуть? Может, она просто забралась на нижнюю ступень ограды, просто смотрела вниз.… Но вот, она сама начала эту тему.
- Почему ты не можешь понять, что если ты кому-то помогаешь, в этом нет ничего странного или дурного?
В её глазах блеснули слёзы. О, только не это, - подумал я и шагнул в её сторону. Я совершенно терялся и не знал, что делать, когда плакали женщины. В последний раз, кажется, это была моя сестра лет пять назад, когда её бросил парень. Тогда вся семья не знала, как излечить её от постоянных истерик и громких рыданий.
Отступив подальше от меня, она покачала головой, словно раз и навсегда во мне разочаровалась. Я не знал, как исправить ситуацию – пожалуй, нужно с ней согласиться и попросить прощения…. Ведь я её люблю, и вряд ли мне будет в радость, если она на неделю отключит телефон и не будет со мной разговаривать.
- Да, ты права, прости. Наверное, я слишком черствый, чтобы тебя полностью понять...
- Пока, Тим. Я позвоню Клэр, скажу, что мы не сможем прийти…
- Стой, куда ты? – я бросился за ней следом. Нет, нет – только не это! Не могу я её вот так сейчас отпустить!
- Давай в другой раз поговорим?
Она подбежала к обочине и поймала такси.
- Когда?!
Вот и всё. Она уехала.
Какой же я придурок! – примерно с такими мыслями я пошёл, не глядя, куда, и не зная, зачем. Какая-то яркая дешевая вывеска на небольшой улочке, довольно далеко от дома. Ну, не ехать же сейчас в одинокую холостяцкую квартиру, где я наверняка предамся самобичеванию и буду названивать ей каждые пять минут? Ну, уж нет, нужно иметь гордость. Хотя, я её уже хорошенько поимел.
В этом баре пахло дымом дешевых сигарет. Стоял гул из множества пьяных голосов, и, когда я подошел и уселся у барной стойки, бармен окинул меня взглядом и спросил:
- Чего закажете?
- Двойную порцию текилы, спасибо.
После нескольких рюмок я уже не помнил себя. Рассказывал какому-то пьяному постояльцу бара свою грустную историю состоятельной, казалось бы, но такой дерьмовой жизни, пил, купил пачку сигарет, хотя бросил курить года два назад, и выкурил почти всю…. По крайней мере, ненадолго отвлекся от мыслей о Сандре. Как я раньше думал о чём-то, кроме неё? Даже на работе, занятый чертежами, собеседованиями, поездками, я всё время писал ей сообщения на телефон и получал в ответ шутки, смайлики и приглашения выпить пива вечером. Иногда я думал – что, если бы мы познакомились при других обстоятельствах, а не в тот вечер на мосту? Если бы муж её подруги, козёл, которого мне часто хотелось отыскать, хотя я не знал даже его имени, и расквасить ему нос, не разбил сердце Сандре – могла бы она в меня влюбиться? А может, прошлое мало-помалу сотрется, время залечит прежние раны и она вдруг поймёт, что вот он я – её друг и человек, который любит её больше всего на свете?
Не помню, как добрался до дому и завалился прямо в одежде спать, но проснулся поздним днём со страшной головной болью, сухостью во рту и смертельным желанием поскорее сдохнуть.
На автоответчике мерцала красная лампочка. Нажав на кнопку, я отправился к холодильнику, чтобы взять бутылку холодной минералки и немного смочить горло.
- Привет, Тим. Это Фрэнк. Где тебя черти носят?! Если ты не забыл, сегодня нужно сдать чертежи. Как только сможешь, звони.
Ещё одно сообщение, снова от Фрэнка. Его голос уже не был таким спокойным, как в первый раз.
- Если у тебя нет уважительной причины, ты труп. Даже если ты сейчас в реанимации, должен был позвонить и предупредить! А если ты всё же дома, перезвони мне. Чертежи нужны позарез. Пока.
Третье и последнее сообщение снова было от моего друга, хотя я в глубине души надеялся услышать голос Сандры:
- Я заеду к тебе домой за чертежами, надеюсь, запасной ключ найдется у твоей соседки. Ты не мог включить мобильник?
Я снял трубку и набрал номер офиса.
- Да.
- Фрэнк, прости, друг, у меня страшное похмелье. Выслать бумаги факсом?
В трубке раздался какой-то звук – друг, успокаивая себя, медленно вдохнул и выдохнул, и, наконец, произнес:
- Чтобы твоя задница была здесь через полчаса. Твоё присутствие необходимо, нужна подпись. Всё, я жду.
Я пошел в ванную, и, едва взглянув в зеркало, подумал – а не примет ли меня секретарша за бомжа и не вызовет ли охрану? Мешки под красными опухшими глазами, словно я плакал всю ночь напролет, щетина, и общий вид какой-то помятый. Да, вот что творит с людьми любовь.
Наскоро одевшись и подхватив с рабочего стола дипломат, я вышел на улицу.
Напротив моего пятиэтажного дома как раз располагался район маленьких одноэтажных домиков, в которых жили люди среднего достатка, чаще всего не имеющие большой семьи. От одного из таких домов, выкрашенного в бежевый цвет с черепичной крышей, валил густой серый дым.
Может, сказалось похмелье, или что-то ударило в голову, но я, не обращая внимания на красный свет на светофоре, побежал в сторону пожара.
Там, в безопасном расстоянии от дома, уже собралась толпа зевак, соседей и прохожих.
- Пожарных вызвали? – на ходу спросил я.
- Вызвали, вызвали, скоро будут. – Мне ответил какой-то парень с ирокезом, стоящий рядом.
- Там кто-нибудь есть?
- Не, вряд ли. Да уже бы давно выбрались. Хозяева на работе, наверное.
- Ну-ка, подержи, - я сунул ему свой дипломат с документами и, вообще не соображая, что творю, кинулся по газону к заднему двору.
Дом горел внутри, но крыша уже почти провалилась вовнутрь из-за перегоревших деревянных балок.
Может, это был прилив адреналина в крови или что-то вроде того, но я, как ненормальный, начал трясти дверь, ведущую на веранду с заднего двора. Где-то вдали уже слышался вой сирен, и мне бы, по идее, следовало отойти на приличное расстояние, но я тряс ручку, безуспешно пытаясь открыть дверь. Она оказалась горячей; разбив локтем оконное стекло, я дотянулся до засова с той стороны и с трудом его подцепил кончиками пальцев. Дверь поддалась и открылась – на меня тут же дохнуло жаром, и на улицу повалил дым. Пламя разрослось только сильнее из-за нового источника кислорода, а я, не раздумывая, набрал в легкие побольше воздуху и шагнул внутрь.
Глаза тут же начало резать из-за едкого дыма, и ничего не было видно уже на расстояние вытянутой руки. В этот момент мне почему-то вспомнилось лицо Сандры вчера вечером. Даже в критических ситуациях её образ не оставлял меня в покое.
Я прошел через гостиную в небольшую спальню – здесь не было огня, но по полу клубился дым. На кровати лежала женщина в пижаме с замотанным шарфом горлом – она не двигалась и не подавала признаков жизни. Никогда ещё я не испытывал такого сильного чувства страха, и, к моему облегчению, подойдя чуть ближе, увидел, что она всего лишь спит. Я потормошил абсолютно незнакомого человека за плечо, и она заворочалась во сне, что-то бормоча под нос.
- Проснитесь! – закричал я ей прямо в ухо. Было слышно, как в гостиной и на кухне трещит пламя – вот-вот вылетят стекла.
Она чуть открыла глаза, потом снова их закрыла – спросонья женщина даже не поняла, что происходит.
- Дом горит! Надо уходить!
Вот тут она вскочила, и, закричала:
-Кто вы? Что происходит?
- Успокойтесь, ладно? Сейчас мы пойдём к выходу, уже приехали пожарные.
Она бросилась к двери и закричала от ужаса. Наверное, я бы тоже запаниковал, проснувшись однажды в собственном горящем доме.
Но выход был отрезан: загорелась дверь и ковер на полу, поэтому пройти в ту сторону было никак нельзя. Я стянул с себя пиджак и начал отбиваться от подступавшего всё ближе огня, а потом, бросив его, схватил в охапку незнакомую мне женщину, которая кричала и пыталась вырваться, и потащил её другому выходу – стеклянная дверь на веранде должна была поддаться или, в крайнем случае, её можно было чем-нибудь выбить, чтобы выбраться на улицу. По полу текла вода: пожарные тушили огонь через дыру в крыше и окна, - сквозь густой едкий дым я рассмотрел фигуру пожарного. Мы приблизились к нему, и я передал хозяйку дома в руки человека в форме, и мы втроём поспешно вышли из опасной зоны на свежий, прохладный воздух.
Я с трудом помню, что было потом; все удивленно собрались вокруг, словно чтобы оказаться поближе к удивительному Супермену, а я, будучи словно в ступоре, с трудом соображал, где же успел потерять пиджак.
- Молодец, парень, - ко мне подошел тот пожарный, что вошел следом за мной в дом, - Не каждый на такое способен. Помощь нужна? Как ты себя чувствуешь? Сейчас скорая приедет.
Я мотнул головой, и, откашлявшись и отдышавшись, встал с земли.
Да уж, - подумал я, - я-то точно на такое не способен. И как меня угораздило полезть в горящий дом, даже не зная, что там есть кто-то? У меня даже мыслей не было о том, чтобы кого-то спасти, и тот факт, всё-таки сделал, казался мне чем-то невероятным и одновременно – житейским делом.
Удивленный и растерянный парень отдал мне мой дипломат, и уже через час, кое-как отделавшись от расспросов и всего прочего, я, наконец, добрался до работы. Сотрудники офиса смотрели на меня так, будто смотрели всё происходящее в прямой трансляции. Фрэнк, только окинув меня взглядом, повел в свой кабинет.
- Ты себя в зеркало видел? – начал он вместо приветствия, усадив меня в свое шикарное, сделанное на заказ кресло и отобрав папку и чертежами. Я окинул взглядом его письменный стол: беспорядочно разбросанные бумаги, ручки, пустая чашка из-под кофе, лампа и свадебная фотография. – Что стряслось?
- Дом горел, напротив…. – я в двух словах рассказал о том, как меня понесло в горящий дом, и о том, как мы еле выбрались оттуда с его хозяйкой.
- Ах, вот оно что! Вообще, ты, конечно, молодец.… Кстати, из-за этого ты пешком?
Казалось, что мой рассказ его мало заинтересовал, но я на это даже не обратил внимания:
- Вообще, автомобили загрязняют атмосферу…
- Да, чувак, в тебя, судя по всему, вселилась Сандра!
- Мы вчера с ней поссорились.
Фрэнк похлопал меня по плечу.
- Если хочешь, приходи сегодня к нам с Джейн на ужин. Слушай, с делами я сам разберусь, - он вызвал по телефону секретаршу и отдал ей мои чертежи. Когда полная женщина в очках ушла, он задумчиво, словно забыв о моем присутствии, пробормотал: - Эх, было время, у меня работали такие красотки! А теперь… если не спрошу у Джейн одобрения об очередной сотруднице, жди скандала. Ну, ладно. Давай я вызову тебе такси, езжай, отоспись. Извини, что поднял, но тут такой аврал.… Хотя, видишь – благодаря мне ты стал почти суперменом, так что…
- Хватит болтать, Фрэнк, пойду, прогуляюсь пешком до дому.
- Лучше всё-таки вызвать такси.… Погоди, ты выглядишь неважно…
Он открыл шкаф, стоящий в углу большого кабинета, и достал рубашку в новой упаковке.
- Вот, переоденься. Или иди в свой кабинет, можешь там поспать, я скажу, чтобы не беспокоили…
Я взял рубашку, и, стянув свою, надел её. Только теперь я рассмотрел, что моя верхняя одежда была вся в саже, а пиджака не было. По крайней мере, бумажник и водительское удостоверение остались дома…
Я помог Фрэнку закончить текущие дела и ушёл из офиса. Всё-таки стоило вызвать такси, хотя до дома идти было не очень далеко, а ещё мне хотелось увидеть Сандру. Я уже скучал по ней и хотел извиниться, хотя и не видел своей вины во вчерашней ссоре.
У обочины женщина в сером плаще ловила такси. Машин было довольно много, и я, проходя мимо, автоматически заметил, как она, явно торопясь, пытается высмотреть в веренице автомобилей попутку. Женщина стояла уже на проезжей части, а чуть дальше как раз загорелся красный свет на светофоре.
И снова, как в странном тумане, я побежал в её сторону, уже видя, что не успеваю: красный свет сменился желтым, и почти сразу – зеленым, и большой фургон поехал вперед. Женщина смотрела совсем в другую сторону, и вдобавок к этому говорила по телефону и не слышала гудка подъезжающей всё ближе машины. Не отдавая себе отчета в том, что делаю, и испытывая в тот момент только страх и странную злость на глупую, рискующую жизнью бабу, схватил её за плечи и откинул на обочину, прыгнув следом. Фургон просигналил, проезжая мимо, и я, обернувшись, увидел недовольное лицо водителя.
Женщина, ругаясь, поднялась с колен и встала на ноги, негодующе говоря в трубку что-то непонятное. Несколько случайных прохожих остановились и с любопытством поглядывали в нашу сторону.
Второй раз я спас совершенно незнакомого мне человека, и для меня это было уже чересчур.
Я ничего не планировал, просто так вышло - я не знаю, что на меня нашло, что мной управляло в этот момент – я просто делал то, что делал, не думая о том, что выйдет. Что сказала бы Сандра, узнай она об этом? Гордилась бы мной?
Я ушёл оттуда, желая поскорее добраться до дому и позвонить Сандре, чтобы сказать…. Что сказать?..
Остаток дня я провел дома, откупорив бутылку вина и сидя перед телевизором. Не звони ей, хотя бы дня два, не звони, - уговаривал я себя, каждую минуту натыкаясь взглядом на мобильник. Конечно, ей сейчас не до меня, - размышлял я, потягивая дорогой напиток прямо из бутылки, - но можно просто позвонить и спросить, как прошёл её день, предложить увидеться. А ещё лучше, придумать какую-нибудь историю, чтобы она тут же примчалась – попросить о помощи, вот что. Сандра никогда не откажет в помощи, даже если чертовски злится. Да, а что ей сказать? Что правдоподобного можно придумать?
Вот так я и сидел, борясь с соблазном набрать знакомый номер, и не заметил, как заснул.
Мне приснилась она. Словно она стоит на той стороне улицы, а я никак не могу перейти дорогу. А потом оказывается, что уже ночь, и это вовсе не улица нашего города, а мост, и она стоит там, не видя меня, и собирается прыгнуть, а я ничего не могу сделать…
Едва проснувшись, я набрал её номер. Какое удовольствие слышать её голос, несмотря на то, что это всего лишь автоответчик!
- Скорее всего, я сейчас занята или не слышу, поэтому перезвоните чуть позже или оставьте своё сообщение. Если, конечно, вас не зовут Тим, потому что иначе я не хочу с вами разговаривать.
После звукового сигнала я забормотал:
- Привет, чувак. – О боже, чувак – ничего лучше не мог придумать? – Слышу, ты сменила запись автоответчика – правда, очень смешно. Ты, конечно, всё это не всерьёз, ну, повздорили вчера – с кем не бывает. Ты сейчас на работе? Где бы ты ни была, перезвони. Я жду. Ну, пока.
Я положил трубку. Можно было позвонить ее родителям – но не хотелось, чтобы они знали о нашей ссоре, ведь сама Сандра вряд ли им об этом расскажет.
После душа мне захотелось есть. Как назло, в холодильнике было пусто – пришлось одеваться и идти в супермаркет.
Перед тем, как выйти из дома, я снова позвонил ей и, насколько мог веселым голосом объявил:
- Сегодня у меня ужин, ты приглашена. Да, можешь захватить с собой чего-нибудь вкусного – сделать яблочный пирог, например. Отметим примирение. Надеюсь, ты на меня не злишься.… Всё, я в магазин, постараюсь чего-нибудь приготовить. Я жду тебя.
На этот раз я решил, что хватит с меня прогулок пешком, и, хотя вчерашние события казались просто странным сном, я решил, что рисковать не стоит, чтобы не попасть в очередную историю.
Итак, я благополучно доехал до супермаркета, набрал еды, которую можно было быстро и легко приготовить самому, чтобы долго не стоять у плиты, и встал на очередь в кассе.
Обычно мы с Фрэнком обедали в закусочной, но сейчас, когда я взял себе выходной, одному идти в ресторан не хотелось. Посижу дома, у телевизора, с пиццей и бутылочкой пива… Стоп, а пиво я взял?
Я поспешил через длинные коридоры к отделу, где продавались алкогольные напитки. Взяв с витрины коробку с несколькими банками, я направился в сторону кассы.
Где-то неподалёку раздавался детский плач. Сначала я принял этот звук за помехи на радио, игравшем в супермаркете, и, только пройдя чуть дальше, заметил маленького паренька, сидящего на корточках у витрины с шампунями.
На вид ему было лет пять-шесть, и, когда я приблизился ближе, оглядываясь по сторонам в поисках родителей мальчика, он поднял на меня свои полные слёз большие голубые глаза.
- Э… Ты чего тут сидишь?
Опыта в общении с детьми у меня, по правде говоря, было немного, и я решил вести себя с ним, как просто с очень маленьким мужиком.
- Не знаю, - ответил он, вытирая рукой опухшие глаза. Вокруг никого не было – полдень, все на работе, но это было одновременно хорошо – вряд ли растяпы-родители ушли далеко.
- Пойдём к кассе, найдём там твою маму, - я протянул ему руку, перехватив другой корзинку с продуктами, но мальчик только покачал головой:
- Нет. Мамы тут нету.
- А с кем ты здесь? Папа? Бабушка? Няня?
- Нет! – маленькое личико наморщилось, и я понял – он собирается плакать.
- Эй, эй, - растерянно проговорил я, хватая его рукой за локоть и осторожно поднимая на ноги. – Я помочь хочу. Пойдём вон туда, найдём твоих родителей.
Он явно не хотел никуда со мной идти – но мне стало так жаль малыша, что я торжественно пообещал:
- Пойдём со мной, я тебе куплю шоколадку. Просто там тебя легче смогут найти, ладно? Мы попросим администратора, и он объявит по рупору, что нашёлся такой славный малыш, кому нужен – приходите, покупайте.
Мальчик улыбнулся, а я, обрадовавшись, продолжал нести чушь:
- Ты же взрослый парень. Почти как я. Так чего ревёшь? Меня зовут Тим. А тебя как?
- Меня зовут Джек.
- Ладно, Джек, пойдём туда.
Мы пошли вместе к кассе, и я сказал продавщице:
- Извините, вы не видели здесь маму этого мальчика? Кажется, он потерялся.
- Сейчас, - тучная женщина поднялась и подозвала к себе охранника. Пока искали родителей Джека, я купил ему шоколадку и пластмассового Капитана Америку. Мы разговорились – он объяснил, что пришёл сюда с сестрой его мамы, и что она незаметно куда-то делась, пока он всего-навсего разглядывал полки в игрушечном отделе…
- Джек! – красивая высокая девушка с копной светлых волос подбежала к ребенку, и, бросив на пол сумки, начала его обнимать. – Как же я испугалась! Где ты был, проказник? Я тебя всюду ищу…
- Тим купил мне Капитана Америку, - с гордостью объявил малыш, показывая на меня пальцем.
- Ох, это вы его привели! Спасибо.… Как же ты меня напугал! – бормотала она, обращаясь попеременно то ко мне, то к нему.
Когда страсти немного утихли, мы вместе вышли из супермаркета.
- Спасибо вам большое. Не стоило ему покупать сладости и игрушку.… Сколько всё это стоит? Я отдам…
Она полезла в сумку за кошельком, а я замахал руками:
- Что вы, не надо! Это мой подарок Джеку. На самом деле, он очень смышленый малыш.
- Не знаю, что бы я делала…
- Ну, супермаркет всё-таки не черная дыра, и Джека рано или поздно вы бы нашли.
Она улыбнулась.
- Меня зовут Лили.
- Тим. Вас подвезти? Я на машине.
- Нет, нет, спасибо. Мы на автобусе.… Впрочем, если вас не затруднит…
Я довёз их до дому, к небольшому коттеджу на окраине города. Всю дорогу мы весело болтали, и я впервые за всю жизнь подумал, что помогать людям просто так очень даже неплохо. Впрочем, на этот раз моя помощь оказалась не такой уж значительной, но приз за неё оказался очень приятным…
Впервые за весь день я не думал о Сандре.
Мы с Лили обменялись телефонами, и она предложила встретиться на неделе, сходить куда-нибудь, на что я с радостью согласился.
И всё-таки, отъезжая от дома и махнув на прощанье Джеку и его привлекательной тёте, я снова задумался. Снова о Сандре.
Достав из кармана мобильник, я начал набирать номер. Выезд на главную трассу: и вот телефон выскользнул из рук и упал где-то между педалями газа и тормоза. Мельком глянув на дорогу, я полез доставать мобильник, не замечая выезжающего сбоку автомобиля…
… Что-то очень неприятно пикало прямо мне в ухо. Глаза открывать не хотелось – да зачем их открывать, если и так хорошо?
Я что-то слышал. Кажется, начал осознавать, кто я и что я, только до сих пор было непонятно – где я. Кажется, по мне проехал паровоз – тело очень болело, но болело не режущей и не колющей болью, а так, будто на мне лежит тяжёлый груз, и все мышцы сильно затекли.
-…Фрэнк рассказал мне, как ты вытащил женщину из огня – да об этом говорили сегодня по новостям… - знакомый, мягкий голос. Нельзя подавать виду, что я всё слышу – когда ещё Сандра будет говорить со мной таким нежным, сочувствующим тоном? Как же я её люблю! Вечно слушал бы и слушал её голос.… Но почему она со мной говорит, если обижена? Может, это снова автоответчик или просто сон? – Они с Джейн сейчас дома, я отправила их отдохнуть…. Они так долго здесь были.… Как только ты поправишься, я испеку яблочный пирог, и мы это отметим. Кстати, тебе звонила какая-то Лили. Неужели ты нашёл себе подружку? Я сказала, что ты здесь, и она обещала приехать с каким-то Джеком. Кажется, она очень милая…
Заткнись, - хотелось мне закричать, но я по-прежнему не подавал виду, что слышу её. Как она может говорить мне про другую женщину, когда сидит рядом со мной? Я приглашу Лили на нашу свадьбу, обязательно приглашу.… Замолчи, Сандра, только замолчи…
- Я так испугалась, когда мне позвонили, я думала, этого не выдержу! Приехала, как только могла…. Второй водитель не пострадал, благодаря тебе! Если бы ты не повернул руль вовремя… Ты его спас. Хотя ты весь в бинтах, ты похож на ангела, правда. Я очень тебя люблю, лучше тебя у меня друга ещё не было…
Эх, если бы она не начала говорить о том, что я её друг, а остановилась только на том, что любит меня.… А я-то тебя как люблю, - хотелось мне сказать, и я, кажется, это сказал, только очень-очень тихо.… Слышала она, или нет?..
Голова сильно кружилась, и я почему-то никак не мог открыть глаза, хотя и старался. Она сказала, что я похож на ангела. А что, после вчерашнего дня меня просто обязаны принять в рай, хотя, говорят, в аду музыка круче… Она говорила что-то ещё, но я уже не слушал. Что лучше – крутая музыка в аду или рай?
С такими мыслями я погрузился в тревожный сон, каким спят люди, боящиеся куда-нибудь опоздать или проспать какое-то важное событие.
…Вот так я стал ангелом.
