Демократический государственный режим характеризуется:
1) признанием политических прав и свобод в таком объеме, который обеспечивает возможности самостоятельного и активного участия граждан в определении государственной политики и позволяет легально и на равных условиях действовать не только партиям, отстаивающим правительственную политику, но и партиям оппозиционным, требующим проведения иной политики;
2) политическим плюрализмом;
3) разделением властей, ролевой автономией различных ветвей власти (законодательной, исполнительной, судебной и др.);
4) обязательным и реальным участием в осуществлении государственной власти общегосударственного представительного органа;
5) свободой пропаганды любой политической идеологии.
В некоторых странах те или иные из указанных признаков нарушаются, возникают разные формы полудемократических, ограниченно демократических, относительно либеральных режимов (Шри-Ланка, Египет, Турция и др.).