Настоящая «киска»

То, что последует дальше, является личным опытом автора этой книги, который был приобретён им в прошлом, когда ему было одиннадцать лет и он был очень, очень любопытен.

Его отослали в большой город к родственникам, и приближалось время возвращения домой. А поскольку автобус на север отходил не раньше полудня, то ему пришлось провести утро в центре города неподалёку от морского порта. Затем он просочился в какой-то городской туалет, который намного отличался от тех одноместных туалетов, среди которых он вырос. К примеру, справа от [33]устройства, выдающего полотенца, было три торговых автомата.

В одном из автоматов был мужской одеколон, и можно было сбрызнуть себя «Олд Спайсом» или «Брутом» за 10 центов. Рядом стоял другой автомат, который содержал некий продукт, представлявший собой нечто совершенно непостижимое. Следующий автомат, который стоял рядом с загадочной машиной, выдавал то, что называлось «Настоящая „киска“ за две четверти» (т. е. за две монеты по 25 центов). Имея в виду, что одна шоколадка стоила не больше 5 центов, то две четверти превращались почти что в целое состояние. Но опять-таки надпись на автомате обещала, что предлагаемая копия настолько близка к оригиналу, что её трудно от него отличить.

Около часа подросток обдумывал жизненно важный вопрос: десять шоколадок или одна «настоящая „киска“, десять шоколадок или одна „настоящая „киска“, десять шоколадок или одна «настоящая «киска“. И тут прилив мужских гормонов, очевидно, ударил ему в голову, и он вернулся в хрупкий призрачный мир, зажав в руке две блестящие монеты по 25 центов.

Оставшаяся часть дня прошла в спокойном предвкушении «настоящей „киски“, затмившей собой все зрелища и звуки, которые мог предложить большой город. И, наконец, когда мальчик приехал домой, покормил собаку и сделал другую рутинную работу, он взволнованно открыл маленькую коробочку и прочитал инструкцию: „Поместите капсулу в большой стакан с тёплой водой“. Он провёл следующие полчаса, решая вопрос о том, насколько тёплой должна быть вода. Он даже вытащил термометр и пытался сделать так, чтобы температура воды соответствовала температуре тела – 98,6 (по Фаренгейту. – Прим. перев.). Затем наступил великий момент. Он перекрестился и пришпорил свою храбрость. С замиранием сердца он дрожащими пальцами опустил капсулу в стакан. Затем он ждал. И ждал. И ждал.

Короче говоря, через сорок минут желатиновая капсула наконец растворилась. «Настоящая „киска“ оказалась не чем иным, как тонким куском поролона, имеющим форму кошки.