Латенская культурно-историческая область и зона ее влияния

На смену гальштатской культуре в Западной и Средней Европе приходит латенская культура, названная так по поселению Ла Тен в Швейцарии.

Хронологические рамки существования латенской культуры: начало-середина V в. до н.э. – рубеж эр.

Этнический состав: основу составляли кельтские племена, но, кроме того, в ряду ее создателей оказались народы, активно смешивавшиеся с кельтами, а именно иберы, лигурийцы, иллирийцы, фракийцы.

Основные памятники латенской культуры - это поселения и погребения. Характерная черта латенской культуры - множество поселений, в том числе городищ.

Латенские городища находятся на мысах между реками или оврагами (в таком случае вал или крепостная стена идет от обрыва к обрыву) или на водораздельных холмах (вал или стена опоясывает холм). В ранний период это небольшие крепости, поселки или протогорода, многие из которых к концу эпохи превращаются в настоящие города - торгово-ремесленные и племенные центры значительных размеров; впрочем, территория в пределах оборонительной линии могла быть заселена неплотно - отавлялось место для святилища или свободное пространство, которое использовалось как загон и пастбище для скота в случае нападения. Одними из крупнейших городищ являются Бибракте (площадь, окруженная укреплениями составляет 135 га) и Алезия (97 га) - во Франции, Манхинг (380 га) - в Германии, а также Градиште (140 га) и Завист (175 га) - в Чехии.

Жилища латенской культуры прямоугольные и круглые в плане. Первоначально они представлены двумя основными конструктивными типами. Это, во-первых, наземные дома с каркасно-столбовыми стенами или с плетневыми стенами, обмазанными глиной и опирающимися на каменный цоколь, с соломенными крышами; во-вторых - землянки с аналогичной крышей и плетнево-глиняными стенами. Позднее также появились жилища с двойными стенами, сложенными из камня насухо, с забутовкой из более мелких камней между этими стенами. На территории Франции вокруг домов часто строили дворовые стены из камня.

Погребальные памятники латенской культуры представляют собой как бескурганные могильники, которые в целом преобладают, так и курганы, число которых неуклонно сокращается по мере развития латенской культуры. Практиковались как трупоположение, так и кремация, производившаяся на стороне, с последующим помещением праха в урну. Доля кремационных погребений по мере развития латенской культуры постепенно возрастает.

Инвентарь погребений достаточно богат (при этом вещи часто намеренно испорчены, изломаны в ритуальных целях). Это оружие, украшения, посуда, отдельные части вепря, реже - целые скелеты этого животного, иногда - кости других копытных.

Четко выделяются захоронения воинов, знатных всадников, а также женщин, принадлежавших к аристократическому кругу. Для раннего и среднего периода латенской культуры характерны аристократические погребения на колесницах. Порой знатность подчеркивалась созданием кольцевидного или четырехугольного рва вокруг могилы.