Экстремальные состояния(ЭС) ‑ общие стадийно развивающиеся тяжёлые состояния организма. Они взникают под действием экстремальных факторов внешней или внутренней среды и характеризуются значительными расстройствами жизнедеятельности организма, чреватыми смертью.
ЭС проявляются, как правило, предельной активацией и последующим истощением механизмов адаптации, грубыми расстройствами функций органов и физиологических систем.
ЭС требуют неотложной специализированной врачебной помощи.
К наиболее частым и клинически значимым неотложным состояниям относят: ‑ коллапс, ‑ шок, ‑ кому.
От экстремальных необходимо отличать терминальные состояния, которые представляют собой конечные этапы жизни организма, пограничное состояние между жизнью и смертью.