Самое интересное в теории множеств то, что она рассматривает не только конечные множества – множества, содержащие конечное число элементов, но и бесконечные, для которых даже понятие числа бессмысленно. Таким образом, теория множеств может рассматривать не только множество студентов в группе, но и множество точек на прямой, и множество звёзд на небе.
До Кантора математики признавали и использовали так называемую потенциальную бесконечность. Самый яркий пример – это понятие бесконечно большого числа в высшей математике: бесконечно большое число – это число, которое больше любого, наперёд заданного.
Кантор позволил себе в математике актуальную бесконечность. По Кантору, бесконечность существует сразу вся. А раз бесконечные множества есть, и сразу целиком, то с ними можно производить математические манипуляции, например, сравнивать.
Кантор доказал теорему, из которой следует, что бесконечности могут быть разные по величине. Поскольку «число» и «количество» – термины в этом случае неуместные, то он ввёл понятие «мощность множества». Множества равномощны, если между их элементами можно установить взаимнооднозначное соответствие.
|
|
Обратимся для наглядности к числам. Пересчитывая что-то, мы используем целые (положительные) числа 1, 2, 3..., которые называют натуральными. Мы знаем, что чисел нам хватит для пересчёта чего угодно. Мы также знаем, что это множество бесконечное. Кантор назвал это множество счётным, а его мощность – мощностью счётного множества. Мощность этого множества Кантор взял за эталон и стал сравнивать её с мощностями других множеств. Во-первых, он установил, что эта мощность больше мощности любого конечного множества. Во-вторых, он доказал, что многие бесконечные множества имеют ту же мощность (то же «количество» элементов), что и счётное.
Один из самых поразительных примеров, что множество целых положительных чисел имеет столько же элементов, сколько и множество целых чётных положительных чисел, т.е. они равномощны(!).
Действительно, запишем друг под другом:
1 2 3 4...
2 4 6 8...
Из этой записи видно, что обе последовательности имеют одинаковое количество элементов, поскольку любому числу первой, всегда соответствует строго одно число второй последовательности. Так что вторая последовательность не может исчерпаться раньше первой, и наоборот. Следовательно, эти множества равномощны, и здесь часть равна целому. Мы получили один из парадоксов бесконечных множеств.
Если построить множество всех подмножеств конкретного множества, то всегда получим множество больше исходного. Кантор доказал, что если взять бесконечное множество счётной мощности, например, множество целых положительных чисел, и умозрительно построить множество, содержащее в качестве элементов все подмножества этого множества, то получим мощность большую, чем счётная мощность. В принципе не существует способа пересчитать (пусть в бесконечности) такое множество. В нём всегда больше элементов. Эта новая большая мощность называется мощностью континуума.
|
|
И вновь парадокс. Мощность континуума имеет, например, множество точек прямой. Более того, любой отрезок числовой оси, даже отрезок от 0 до 1, имеет мощность континуума, то есть на нём больше чисел, чем найдётся чисел в счётном множестве. А раз этот отрезок имеет мощность континуума, как и вся (бесконечная) прямая и, естественно, любой её отрезок, то можно сказать, что на отрезке от 0 до 1 ровно столько же точек, сколько на отрезке прямой от Земли до Юпитера. Здесь тоже часть равна целому, если и часть и целое имеют мощность континуума. И все они одинаково больше числа звёзд на небе или числа всевозможных алгоритмов...