Возможность стагнации и упадка

Фантазируя о путях бессмертных, некоторые авторы проявляли беспокойство о возможности упадка, вызванного непомерной осторожностью и робостью тех, кто потенциально бессмертен, но уязвим для несчастного случая. Предполагалось, что общество будет изнеженным, что новые начинания прекратятся, что каждый гражданин будет избегать любых рисков, вплоть до того, что все откажутся от транспортных средств из-за боязни аварии.

Такие результаты кажутся мне весьма маловероятными. Ясно, что медицина неизбежно разовьется таким образом, что лишь немногие несчастные случаи смогут привести к смерти. Но еще более важно то, что потребность в творчестве и конкуренция сохранятся в какой-то форме, и обеспечат необходимое обществу «брожение умов». Как обычно, те, кто откажутся от риска и сложных задач, рано или поздно будут втоптаны в землю, возможно, гуманным и благородным образом, но обязательно. Как сказал поэт, «Не землю кроткие наследуют, а грязь».

Даже для чрезвычайно опасной работы найдутся добровольцы. Достойное дело, высокая оплата и слава помогут находить желающих еще долгое время.

Более серьезна угроза упадка в результате появления новых удивительных и утонченных соблазнов. Уже есть множество телеманьяков с искривленными позвоночникам, раздутыми животами и разумом, отупевшим от бесконечных часов, которые они провели, сидя на диване, уставившись на экран и беспрерывно жуя. Сможет ли обычный человек сопротивляться искушению сидеть в углу целый день и доставлять себе удовольствие с помощью ЭСМ? Что произойдет, когда устройство мозга будет детально изучено, и станет возможным заказывать любые, самые убедительные галлюцинации, так что человек сможет взять напрокат пленку, одеть свой виртуальный шлем и оказаться в роли героя романтического приключения?

Невозможно дать на это четкий и простой ответ. В Китае действительно есть покинутые души, которые проводят все свое время в опиумных притонах, если могут себе это позволить. Но такой образ жизни представляется достаточно самоограниченным, поскольку никто не может полностью скрыться от мира, без того, чтобы кто-то другой заботился о нем и его делах.